第二天如意就听说芸姨娘被送到了京畿一家尼姑庵，庵里被送过去修行的都是大户人家女眷，要么是失宠，要么是丧子，还有不少像芸姨娘一样疯了的人。
他们这些伺候过芸姨娘的人没过多久回到了京城，只是重新分配的活计都不算好。
如意很满足，她是芸姨娘的贴身丫鬟，没被赶出去就已经是老爷太太仁慈了。
至于芸姨娘究竟做过什么事，她是在很久之后才零零散散听说了一些传言。
据说芸姨娘曾经是宫女，就在东宫伺候太子。后来太子出事，当时在上林苑的太子妃纵火自焚，她趁乱逃了出来被老爷收留。
因为这番经历，所以她知道不少宫中害人的法子。
被送到别庄之前她给了大姑娘一块玉佩，大姑娘感念她曾经的教养之恩把玉佩戴在身上，没想到那就是她的阴毒手段。
“听说那玉可以吸人精气，是邪物！”
“什么吸人精气，那是芸姨娘为了蛊惑老爷弄的东西，就跟扎小人儿一样。”
林林总总的传闻数不胜数，不过这些都是后话了。
只说瑶姬在知道玉佩有蹊跷后，差点没被曹墨当做易碎品给供起来。
太医请了一遍又一遍，直到所有太医都说她身体完全没问题后曹墨才罢休。
她成天就歪在床上，腕子上戴着何夫人求的佛珠，床头悬挂着据说是某高僧开过光的平安符，一旦想出去逛逛，满院子的下人恨不能跪下来求她。
瑶姬又是好笑又是无奈，不得不跟曹墨抗议：“我已经全好了！况且当初李太医不也说了，那邪玉虽然对人有害，因发现得早，还没酿出恶果，你再这样拘着我，当心我收拾包袱回娘家。”
某人施施然：“无妨，我跟你一道回去。”
瑶姬：“……”
片刻之后，她气鼓鼓地坐回床上，想捶曹墨一下，又有点下不去手。
大手伸过来，叹息着在她头上摸了摸：“好了好了，不气，明天咱们出去游湖如何？就知道你在家里一天也待不住。”
少女这才微微展颜，却也还是瞪了曹墨一眼。男人垂眸看着她，有那么一刻，他可能就会失去这个小女人了，现在想来心脏依旧被揪扯得疼痛。
“……瑶瑶，你怪我吗？”
若不是他的疏忽，芸娘就不会有机会对她下手，甚而至之，若不是他念着以前的情分把芸娘留在身边，之后的事情根本也不会发生。
在他的心里，芸娘虽然寡言，但一直是个和善的女人。他万万没有想到，十年的时光中她竟然异变成了如此模样。
草原上的鞑子信仰长生天，他们的萨满会供奉一种邪玉。
说得神秘，其实这邪玉就是在玉籽中灌注一种特殊的药物，若是长时间佩戴，人便会中毒而亡。
后来这邪物传到宫中，便有一些后妃用来争宠。
曹墨没想到芸娘竟然有一块，想来是她出逃时带出来的。
更丧心病狂的是，她竟然把邪玉送给了幼菡，要借着幼菡的手暗害瑶姬。
幼菡还是个孩童，假若邪玉一直没有被发现，首当其冲受害的是瑶姬腹中胎儿，其次就是幼菡。可幼菡……是她的亲生女儿。
“……幼菡的生父是戾太子，”见少女摇了摇头，曹墨有些艰涩地道，“她是戾太子的遗腹子，当年戾太子自戕，太子妃自焚，临死前，太子妃命人把有孕在身的芸娘送出去，想保下太子最后一点骨血。原本他们打算投奔太子妃娘家，没想到林家也出了事，后来兜兜转转，芸娘带着孩子一个人找到了我，那时候……我……”
那时候的曹墨，不，卫悯，已经顶替了另一个人的身份。
祖籍甘州的曹寿确有其人，他是卫悯的亲兵，在保护卫悯逃亡的途中不幸病逝。
卫悯将他的骨灰送回家乡，五年没有回乡，曹寿的亲人早已全部去世，卫悯便以曹寿的身份留在了甘州。
其后西北大旱，百姓流离失所，卫悯跟着同乡离开甘州，到来漕河边上，之后便是外界都已知晓的事情了。
“我将名字改为曹墨，是因我年幼时乳名唤作墨哥儿。”
这一个“墨”字，大概便是曹墨对过去最后的纪念。他没有想过做回卫悯，即便是在三年前卫家平了反，这个念头也没有丝毫改变。
不留恋，是因为没有什么可以留恋的。
一直以来对幼菡的冷淡，约莫是一种迁怒罢。她是戾太子的女儿，若没有戾太子为引，卫家也不会有那样一场天大的祸事。
可这么多年芸娘一直不肯认幼菡，曹墨始终不明白。
一开始她的理由是自己无夫，若是认了幼菡对孩子名声不好，不如让她做曹墨的女儿。
后来她成了曹墨的姨娘，却也还是对幼菡冷淡依旧。
现在想来，她或许对幼菡也是怨怪的，联想到她做的那些阴毒之事，曹墨叹了口气：“幼菡虽是她女儿，对此毫不知情……”
“我知道，”瑶姬笑着打断他，“难道你以为我会迁怒于幼菡？”她挤了挤眼，“我可不像某人这般糊涂。”
曹墨被她说中错处，不免有些恼羞成怒，又听她道：“这次我和幼菡能逃过一劫，还要多谢苏将军，若不是他认出那玉有问题，哼，某人还不知要几时才发现得了。”
这下捅了马蜂窝，被指责的某人一把将她抱起来放在腿上：“苏将军……这么说，瑶瑶很感激他？”
他话语中酸溜溜的意味实在太明显，瑶姬哪听不出来？
不由好笑，心道这人吃飞醋都吃到人家苏将军头上去了，真是莫名其妙，口中却道：“那是自然，若不是苏家在守孝，我还得上门去感谢一番才是。”
知道她是故意的，奈何曹墨还是咬牙切齿，这小东西毫无所觉，哪知苏准早就对她动了心思？还好自己早已抱得美人归。
庆幸之余，曹墨不免愈发在意。偏他又不想表现出来，犹豫了半晌方才咳了咳：“瑶瑶，你……会不会嫌我不如别人。”
他年长她十岁有余，门第不显，权势不彰，若与苏准相比，外人看来真真是一无是处。
少女依偎在他怀里，闻言微微仰起小脸：“当然不会，”她笑眯眯的，附在他耳边轻声吐出一句话，“……因为二郎很厉害。”
头一次被娘子主动调戏的曹老爷愣了一下，等他反应过来之后，少女已经游鱼一般从他怀里滑了出去。
“站住，”他咬牙切齿，“看我今天不好好教训教训你，小东西，欠肏！”
只是瑶姬已经几步走到了门边，掀起门帘之前给他留下慢悠悠的一句话：“曹老爷，别忘了你在吃素～”
曹墨正欲拔腿去追，闻言只能憋屈地站在了原地。可以想见，这种憋屈的日子他还得再过上几个月，不过……谁教他乐意呢。