“嫁给我，如何？”
一场雪后，冀州城内的梅花尽皆绽放，梅香清冽幽远，远远地坐在石亭里，尚能闻到空气中弥散的幽淡气息。
桌上的红泥小炉里温着热酒，瑶姬把银壶提起，正欲斟满两只白瓷杯，闻言手中微微一顿，继而将壶身微倾，只听一串清脆的哗啦声响注入杯中：“别开玩笑，这笑话也不有趣。”
张寰执起酒杯，仰脖一饮而尽：“我没开玩笑，”他依旧笑嘻嘻的，“与其随便寻一个冀州军中的将领，嫁给我是最好的。我既不纳妾也不蓄婢，生的也还不错，莫非你瞧不中我？”
瑶姬淡淡瞥了他一眼：“你又何必拿我寻开心，嫁人是权宜之计，我……”她没有将话说完，但她知道张寰明白。
这个男人聪明得可怕，他不知在何时看出了她和哥哥的特殊关系，如果说上一次的试探让瑶姬只是心存怀疑，这一次她已经全然能确定了——张寰什么都明白，他冷眼旁观着，却不知为何在此时说出这些话。
她到底还是低估了谈珩，本以为用玄甲军相胁能逼他就范，没想到被反将了一军。
但瑶姬也知道这是谈珩最大的让步，他可以不送瑶姬入宫，可必须得有一个合理的借口。
嫁人……嫁给另外一个男人，看似与入宫并无分别，因为她无论如何也不可能嫁给谈伯禹，但其中到底还是有不同的。
瑶姬把那天的事情瞒了下来，没有告诉谈伯禹，反而请求谈珩找了个借口把他派到青州，要两个月后才能回来。
“你已经做出决定了罢，”张寰笑了笑，“等到大公子从青州回来的时候，早已尘埃落定。”
是啊，她明知道谈伯禹不会允许她这样做，明知道哥哥会生气。
其实瑶姬也说不清楚自己如此选择的缘由，大概是因为她明白，她嫁给皇帝也好，嫁给随便哪个男人也好，即便不嫁人也好，她都不可能嫁给谈伯禹。
又或许是她不想为了自己的婚姻而让谈伯禹犯下弑父的罪行，她对这个父亲毫无感情，但她知道谈伯禹不一样，如果不是曾经濡慕过，又为何会在被放弃后恨之入骨。
还有一层连她自己都不想承认的隐忧，假若任由谈伯禹弑父，冀州会大乱，而那个人成为皇帝的过程就会横生波折。
这让瑶姬忍不住去思索一个教她惊骇的可能——会不会有一天，转世命册上的批语，是错误的。
“但你不可能真的去嫁给一个男人，三娘，能告诉我吗，你选择的是谁。”
少女默然良久，方道：“是何二。”
何二对她忠心耿耿，会很愿意履行这份名存实亡的婚约。
而她也不会限制何二的感情生活，她早已打算好了，等谈伯禹顺利地掌控冀州后，她再与何二和离。
“很不错的选择，”张寰的神色依旧自若，“只是你忘了，何二是先何夫人从娘家带来的旧仆，他忠于你，也忠于大公子。”
假若谈伯禹要求何二不许迎娶瑶姬，那瑶姬的计划岂不是功亏一篑。
见瑶姬露出怔然之色，张寰勾起唇角：“果然是忘了？”他难得在少女的脸上看到一点窘迫，这让他甚至生出一种自己的牺牲并未白费的感觉。
“我……”
“所以说我是最合适的，”他打断瑶姬的话，“大公子没有办法命令我，除了这一点，其他的……我都与何二一样。”
所以，他是在许诺他会像何二那样只与她做一对假夫妻吗？瑶姬不明白，究竟是为什么，让这个男人能做出如此牺牲。
“因为我的卦辞不能出错，”他笑嘻嘻地回答，“要是谈家因为此事失去逐鹿天下的先手，我可是会困扰的。如果想报答我，就在新朝给我留一个宰相的位置罢。”
良久之后，瑶姬深深地看了他一眼，振衣而起：“成交。”
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延平十二年，继当今天子被奉迎入城后，冀州又发生了一件大事。
相比起天子驻跸这种极具政治色彩的事，对冀州的百姓来说，谈使君嫁女反而更让他们津津乐道。
况且这次出嫁的不是别人，而是使君最宠爱的三娘。
说起谈家三娘，在冀州可谓是无人不知无人不晓，作为能征善战的一员勇将，她可以说是杀人无数了，偏偏生的又美又娇，虽有不少男人畏于她的威势，可真要说起那个撷下这朵高岭之花的人，有谁不羡慕？
只是世家张氏子，说起来还是瑶姬高攀了。是以虽然冀州军中有不少将领不满，倒也没人出言置喙。
在谈府放出消息说两人已订婚后，皇帝自然只能偃旗息鼓。
他也不是傻子，当然看得出来谈家在推脱，可他如今生死操于谈珩之手，纵是不满又如何？
好歹谈珩还顾及他的颜面，用了一个合理的借口来拒绝。
随后谈珩主动将第四女送入宫中，让皇帝心里的那点不满全部烟消云散，搂着谈珩送来的美姬，他面上都是志得意满：“谈卿家如此忠义，朕还有甚可愁？”
太傅倒是忧心忡忡：“圣人，谈杰虎城府极深，不可不防。”
“诶，”皇帝摆摆手，“他若想对朕不利，早就下手了，太傅还是不要思虑过多才是。”
献出一个女儿，就有此等效果，谈珩对此十分满意，至于这个女儿是不是被他推入了火坑，他压根也不在意。
为此肝肠寸断的只有卫夫人，卫夫人两子一女，幼子死在了邓涛手中，长子常年在外征战，眼下也并不在冀州。
得知女儿要被送入宫，她当场就崩溃了。
只是再悲痛也无用，卫夫人跟了谈珩几十年，如何不了解自己的丈夫。
“虎毒尚且不食子，他竟，他竟……”在这一刻，她终于明白了当年何夫人死在衡阳，她为此幸灾乐祸，还暗自得意的举动有多愚蠢——今天是何夫人和她的孩子，总有一天，也会轮到她的孩子。
可她不敢向谈珩抗议，甚至在谈珩面前，连不舍也不敢流露出来，这个软弱到蒙昧的女人，只能把怒火宣泄在瑶姬身上。
都怪那个小贱人，皇帝明明看中的是她，要不是那个贱人，她的四娘怎么会被送进宫！
愤恨之下，她全然失去了理智，带着人气势汹汹地在花庭前拦住了瑶姬：“是不是你在使君面前说了什么，你不想入宫便罢了，还要送四娘去死！”
瑶姬原本就因为此事心中烦乱，她不欲与卫夫人争辩，推开几个婆子就要往前走，卫夫人死死地扯住她的袍子，面目狰狞，眼中全是怨毒：“贱人，你这个贱人！你们兄妹生来就是要克我孩儿的，三郎被那个瘸子害死，你就要害我四娘。当初你们就该死在衡阳，跟你们那个丧门星的娘一起死了！”
“住嘴！”瑶姬怒不可遏，她紧紧地攥住拳头，全身都因为怒气而颤抖，“骂我可以，辱我母，辱我兄……”
“你要如何？”卫夫人哈哈冷笑，“打我，还是杀我？记住了，我现在才是你的母亲。你要是敢动我一根毫毛，世人都会说，何氏留下来的儿女果然都没有教养，不敬继母，你是这样，那个瘸子也是一！”她越说越兴奋，整个人像是疯了一般，“但我要折辱你，轻而易举。”说罢她竟扬起手，劈脸就要给瑶姬一个耳光。