延平十四年夏，高祖亲征，攻伐逆伪李丁。
在后世的《越书．高祖本纪》一节里，不过简略地记载了这场改变天下的战争。
历史太过宏大漫长，所有人在其中不过一粒微小的尘埃，能留下只言片语的记录，便是功果的象征。
但在这场战争中，更多死去的人都籍籍无名，他们或是死于乱军蹄下的无辜百姓，或是在沙场上被碾做尘泥的前线士卒，哪怕是威名赫赫的大将，烜赫一时的士族，也无法避免这一视同仁的死亡。
前线的战报一封接着一封传回后方，瑶姬看到有许多她熟悉的名字都被列在阵亡名单里，这便是乱世，人命像是一茬一茬的麦草，不断地倒下，但永远都有更多的麦草站起来。
指引着他们奋不顾身向前冲的，是忠义，抑或野心？
没有人说的清。
而随着死去的人越来越多，越军的地盘也在逐渐扩大，虽说事实证明李丁想与大越结盟并非出自真心，但当初谈伯禹对他的分析也没有说错。
他盘踞关东多年，却始终没能彻底将此地收服，关东原是京畿首善之地，世受皇恩，百姓也好，士族也罢，对李丁的反抗情绪都很高。
他又手段不足，只会一味地用暴力手段压制。
在此种境况下，越军打着勤王的名头势如破竹，到了这一年的暮秋，已是将大半关东都收入囊中，将李丁和他剩下的残部逼入京师踞城不出。
让瑶姬感到奇怪的是，越军与李丁开战之时，一直冷眼旁观的胶西王始终不曾有所动作。
他既没有在战事正酣的时候趁火打劫，也没有在双方都大伤元气的时候出来坐收渔利。
当初众人担心的会被胶西王抄了后路的危险压根没有出现，胶西王表现得就好像对天下的归属丝毫也不感兴趣。
只是这话说出去，没有人会信。
所以一定是出了什么事，有一个很重要的原因拖住了胶西王，让他无法动作。
虽然瑶姬很想弄明白其中内情，但大越的情报系统，一向都由谈伯禹掌控。
谈珩生性多疑，情报这样重要的工作，只会交给自家人来负责。
原本他是把这件要务交付谈仲坤的，奈何谈仲坤不擅细务，做了一段时间后，谈珩见实在不成样子，只得将其移交给了谈伯禹。
经过这么多年的发展，情报一事，除了谈伯禹，早已不是其他人能插进手的。就连瑶姬想要调查李成中，也不得不密嘱她的亲兵去办。
调查出来的结果并没有异常，李成中和谈伯禹之间的来往，不过是世叔和世侄间亲密又不失客气的交往。
如果不是心中有了怀疑，若瑶姬就此收手，便什么也查不出来。
但她太了解谈伯禹了，这个聪明到极点的男人，同样也冷酷得可怕。
当年谈叔允为邓涛所擒，虽然人人都知道用定阳来换谈叔允一命是不可能的，但只有谈伯禹能平静地说出来，并且去劝诫谈珩。
某种程度上，他甚至比谈珩还要冷酷，谈珩尚且顾忌名声，可谈伯禹……
如果说有什么能让他在意，恐怕也只有瑶姬。
所以瑶姬知道，谈仲坤的死，决然不能归罪到他头上，因为他知道，假若他害死了谈仲坤，瑶姬必然会为此伤心。
他不会伤害她，更不会逼迫她，可他能够用最缜密的筹谋，一步一步，达到目的的同时，还不脏自己的手。
在费尽周折的探查中，终于让瑶姬查到了一点蛛丝马迹。
李成中确实是支持谈仲坤的，只是随着谈伯禹愈发受器重，李成中渐渐地有些动摇了。
他倒不是想倒向谈伯禹，毕竟他旗帜鲜明地支持了二公子这么多年，一朝反叛，休说大公子信不信任他，他也会为人耻笑。
既然要继续支持二公子，那就必须得加重二公子在司空心中的分量。
谈仲坤的短板，在于他只知武事，不擅文略，可对于一国之君来说，这恰恰是最重要的。
李成中心中焦急，在一众幕僚的鼓吹下，想出了一个他自认为很不错的法子——那就是想办法让二公子在文略上露脸。
就在他打定这个主意时，恰好遇到了谈珩想与李丁结盟。
李成中追随谈珩多年，也深受谈珩影响，其他人认为与李丁结盟不妥，但他因为此计是谈珩提出的，下意识便觉得十分可行，在这样的心理影响下，他劝说谈珩，反过来又坚定了谈珩与李丁结盟的决心，他便顺理成章提出以谈仲坤为使，最终将谈仲坤送上了死路。
恐怕连李成中自己都没有意识到，他的一系列决定，都是在他人刻意影响下做出的。
那几个鼓吹最厉害的幕僚，其中一个让瑶姬抓到了尾巴，查明了他曾经和谈伯禹的小厮有来往。
可这根本说明不了什么，就算有来往又如何？
小厮和幕僚，又不是不能做朋友。
况且即便证实了幕僚是在谈伯禹的授意下劝说李成中，可决定是李成中做的，劝说谈珩一事，可不是谈伯禹指示他去办的。
这正是那个男人的可怕之处，只有对人心揣摩到了极致，方才能利用一个人的性情习惯，操纵着他人达到自己的目的。
但谈仲坤恰死在此时，却是一个巧合。
谈伯禹能通过幕僚影响李成中，却不能控制李丁在何时动手。
他大概是看出李丁的结盟之心不诚，因此借李成中之手推举谈仲坤为使，只要李丁不是真心想要结盟，总有一天会翻脸。
李丁一天不反，他便会用各种手段将谈仲坤留在关东，让谈仲坤始终处于危险的境地。
而谈仲坤的死亡是早是晚，并不重要，反正必然会来的。
至于他为何会在此时动手，瑶姬猜测，大概是因为谈珩打算确定继承人了，那个人，想必不是他罢。
这一番内情，其中有大半都基于瑶姬的推测，她找不出实证，也不知是真是假。
她自己心里明白，她希望是假的，可这份希望，大概只是渺茫。
她有时候总在想，谈伯禹如此不择手段，或许是因为她。
他们兄妹俩是这世间最了解彼此的人，谈伯禹深知她不会愿意看到他害死谈仲坤，可依旧这么做了，说来说去，不过是因为谈伯禹更明白，她对让他坐上皇位这一事的执着。
所以他只能除掉谈仲坤，除掉这世间一切的阻挡。
这大概是最可悲的悖论了，想要抚平她的隐忧而去做了她不愿意看到的事，究竟瑶姬是该恨他，还是该恨自己。
或许这是从十三年前的那一天便注定了的事，他们的生命相互交缠，在那个残酷的白日里，紧紧束缚着彼此，永无分离。
那一天，衡阳城破的那一天，是瑶姬第一次杀人。
匕首捅进人的身体里，飞溅出来的鲜血还带着腥甜的温热。
她不是没有收割过生命，轮回到末世的那一世，她曾经杀过数不清的丧尸，而做皇帝的时候，通过她的旨意更不知落下了多少人头。
可那些都不一样，全部都不一样。
她杀人了，真真切切的，用自己的手杀了人。
就在她身前的血泊里，倒着昏迷不醒的少年，他的手始终抱着那个士兵的小腿，即便晕厥了过去也没有放开。
“哥哥……”她走过去，将那个浑身都是血的少年扶起来，比她高了大半个头的少年太过沉重，她只能吃力地拖着他朝后面的地窖走。
一路上磕磕绊绊，少年身上的伤口混满了灰土，他的右腿软软地垂在地上，呈现出可怖的弯折弧度，显然已经完全断掉了。
“瑶瑶，快跑，快跑！”
每个人都这样说，所有的人都义无反顾挡在她面前。
天边隐隐现出火光的时候，何夫人察觉到不对，推着两个孩子让他们朝后跑：“后面有一个地窖，除了我和你阿爹，没有人知道。”
“那阿娘呢？”谈伯禹的小脸上满是焦急，“阿娘跟我们一起走！”
“不行！”何夫人严厉地打断他，“那些人是冲我们来的……”如果母子三人同时不见了，他们必然要追查，恐怕地窖就会暴露，“乖，”女人的脸上露出慈和的笑来，“大郎是哥哥，要好好保护妹妹啊，记住了，不管听到什么声音，不管外面发生了什么，绝对，绝对不要出来。”
那是瑶姬最后一次见到她，她转过身，那样一个手无缚鸡之力的闺阁女子，迎向了血与火的未来。
可终究还是太迟了，他们找到了地窖的入口，正打算爬进去，却撞见了一个落单的士兵。
士兵狞笑着提起刀，又一次，挡在瑶姬面前的人变成了谈伯禹。
他被一刀砍倒，鲜血溅了满地，这样的护佑其实是徒劳的，他那样小，还是个未长成的孩子，如何能在屠刀之下护住妹妹。
可他毫不犹豫地冲了上去，第一刀，第二刀，第三刀……那士兵似乎很乐于看到这个粉雕玉琢的小公子被折磨，每一刀都没有刺中要害，可其中的痛苦残忍，要比一刀了结可怖千百倍。
纵是在这样的折辱中，连神志都不清了，他只是喃喃地念着：“瑶瑶，快跑，快跑……”
“哥哥……哥哥……”
小女孩站在原地，她像是吓呆了，一动也不动，只是满脸泪痕。士兵终于折磨够了他，一脚将他踢开，提着沾满血迹的刀朝女孩走去。
下一刻，士兵的腿又被扯住了，不知从哪里来的力气，那个早该昏厥过去的少年抱住了他的小腿。
“该死的小崽子，放手！”士兵怒发冲冠，重重地跺向他的手，硬皮靴子的靴底既坚且重，他发出凄厉的惨嚎，却咬紧牙关宁死也不肯松手，“不松手，是吗？好，”士兵冷笑着，“那你就看着我怎么杀了你妹妹。”说罢抬脚便走，一只腿拖着少年，像拖着正不断渗出鲜血的破麻袋。
等走到瑶姬面前时，他终于晕了过去，士兵满脸狞笑，雪亮的刀背在女孩面上拍了拍：“小妞儿还挺俊，只可惜嫩了点。”
“别，别杀我……”女孩像是终于反应了过来，呜呜抽泣着祈求，“求求你，别杀我，”她一边哭，一边欲跪下，“求你了，求你了，我给你跪下……别杀我呜呜呜……”
这样的丑态无疑取悦了士兵，他居高临下地看着女孩跪下去，似乎要扑上来抱着他的大腿祈求：“啧，女人就是没用，这样就吓破了……”
这句讥嘲冷语却永远地哽在了他喉间，他低下头，不可置信地看着那把没入他小腹的匕首。
女孩子抬起头来，面上犹挂泪痕，眼中毫无温度。
她的手还在颤抖，紧紧地攥住刀鞘，那上头，还带着何夫人偷偷塞进她怀里时留下的余温。
“你……”
下一刻，刀锋被猛地拔出，她抿紧嘴唇，一刀又一刀，疯了一样地捅了进去。
温热的液体溅在她脸上、身上……她仿佛没有知觉了，只有喉咙在无声地喘息，如同濒死的兽，将要跌进暗无天日的深渊。
直到血泊中的少年在昏迷中呓语：“瑶瑶……”
她像是被那一声呼唤重新拉回了人间，当啷一声，匕首掉在地上。倒在地上的士兵已经没有人形了，她踉踉跄跄地走过去，拖起昏迷的少年。
乱军已经离开了，原本那士兵就是无意间闯入的，但她不知道他们还会不会返回，整座城市里到处都是喊杀声，到处都是尸体，没有办法逃走，也没有办法反抗。
她带着昏迷不醒的少年，在没有食物没有水的地窖里熬了三天。
当他们被人救出来的之前，几乎没有人相信这两个孩子能活下来。
可他们活了下来，人人都说，是她救了哥哥的命。但她知道，不是这样的。
他为她失去了一条腿，她为他杀了人。他们，救赎了彼此。