前台有声传来。
板锣相击，单皮鼓咚咚直催人脚底生风，乔玉林饮尽盏里热茶，独自掀帘出房，沿廊而走，不过五六步开外，有身型清梧的爷拦腰抱着个女子沉稳前行。
女子垂首紧偎那爷肩膀上，能看见她满头的乌油发梳成元宝髻，髻间插一根点翠镶宝石蝴蝶葡萄纹头花，白玉耳环滴水般颤晃，柿子红绸缎裙袂荡在男人右臂弯下，露出半截荼白洒花袴子及一双天青缝珠粉底鞋。
竟是天然足，却十分秀气。
这爷衣着华丽，非富即贵，那女子穿戴锦绣，非妻即妾。
乔玉林迅疾收起视线，暗惭自己失礼，那爷似乎听到背后有窸窣走动声，顿住回身看来。
乔玉林俯首抱拳见礼，能感觉他目光濯濯把自己上下打量，稍顷片刻，才听他语气浅淡：“戏大过天，没得迟宕，你先行一步去罢！”
说着侧退到松墙边，让出走道。
乔玉林言声多谢，与他擦肩而过。
夕阳最后丁点残红散尽，朝霞也偃旗息鼓，一轮白月挂在空荡荡的枝梢，伴着一只不肯歇巢的乌鸦，哇凄厉一声，看不惯世间人情无常。
乔玉林的心倏得裂痛难忍，他捂住胸口不自觉悄回头，红色的灯笼点亮前廊，那位爷正俯首亲吻着怀抱里的女子。
这样的画面或多或少给冷浓秋夜添了一抹春色。
乔玉林上台前，戏头来领他先拜见各位听客，寒暄一圈转至唐氏面前，他作揖间，不经意瞟扫到她丰满手腕箍的镯子，有些暗怔。
他已接聚兴戏院张老板捎的信，四喜班子两日后抵达京门，桂喜要来了，他原想买下这镯子送给她个惊喜的。
事有多巧，竟被谢太太捷足先登，无不遗憾。
端王爷问谢骥，许彦卿去哪里，怎迟迟不见人影。
谢骥嗓音冷沉回话，他小妾身子骨突然不适，是以先行告辞离去。
“先还好好的……骄矜着呢！”
乔玉林回戏台时只听见谢太太嘀嘀咕咕地。
桂喜睁开眼，不知何时，她已经躺在客店房间的床上，两片白纱帐子相阖，床柜上燃着烛火，光晕把雪白染成苍黄。
她静静地一动不动，门外有娼妇在挨个敲门儿：“看手相啦，大爷可要看手相，我算得可准。”嗤嗤笑得勾人魂儿。
又听到领房有对夫妻吵起了嘴，还有婴儿哇呀哇呀大哭声，女人也哭起来，吴侬软语是苏州人：“孩子烧啦，几个铜板你还拿去赌，他要烧死可怎么办，我也不活了………”
男人期期艾艾解释：“几个铜板请不来郎中，我想去赌两把多赢点钱，可以治病付房钿……”说多反理直气壮起来，怪女人不懂他的心。
桂喜呆想，他俩结夫妻时想必是恩爱的，才会有了孩子。
贫贱夫妻百事哀，再相好的感情也经不起点点磋磨。
如若没有这些波折，她和玉林师兄会不会也过成邻房夫妻的模样………大抵会罢，时间一天天过去，他（她）们终活成彼此眼中的厌嫌。
所以玉林师兄抉择没有错，她放手成全也很荣光，因为都深知未来岁月有多艰难。
泪水还是顺着眼角滑过太阳穴，颗颗直淌下来，止都止不住，洇得枕头一大片阴冷濡湿。
太深知自己的德性了，她怎会放任自己过的这般凄惨呢。
为了岁月静好，她甘愿负重前行。
如今却没人能让她如此甘愿了。