许彦卿被胡琴嘶哑声惊醒，他的身体还沉在梦里懒得动弹，应正当午，房里影影绰绰却似日落衔山时，他侧首寻着谁在掩没时间，却是窗牖外那棵老梧桐，悬枝的黄叶大如手掌，阳光透过指缝，映着紫檀橱柜面，洒上红木地板，一缕风拂过，满室条条斑马纹，左摇右晃。
他听得赵婆子说：“大爷轻点拉胡琴诶！二爷睡着呢！”嗓音隔着门板沙沙地不讨喜。
胡琴声嘎然而止。
许彦卿叹口气，坐起趿鞋下榻，出房又辄进另间房，大哥彦昭坐在藤椅上，膝前搭张豆沙色洒花薄毯，胡琴倚靠着粉白墙壁，听得脚足响动，他扭头望过来。
许彦卿身型相貌随其父，高大清梧，浓眉凤目，高鼻薄唇，儒雅面容暗含英气，彦昭却像极了许母，长眉吊梢眼，蒜头鼻仰月唇，十分隽秀，他因双腿无法走动很少出屋，少见阳光的缘故，脸色透几分青白，衬出瞳孔浅浅褐灰色调。
“吵醒你了？”彦昭阖上手中书册，嗓音温和地问。
“醒来有半个时辰，懒起而已。”
许彦卿背手站在窗前，瞟扫过发白的绿窗纱，京城有钱人住小洋楼，窗户四围镶茶籽油黄的条框，嵌着方正的绿玻璃，穿荼白布衣黑色撒脚裤的仆子，先拿废弃报纸咯叽咯叽擦灰尘，再用布巾擦拭一遍，又干净又透亮。
他曾想过在老宅装玻璃的可能性，后来还是放弃了，陈瓶装新酒，总是不伦不类。
有人轻轻叩门，是大嫂冯氏送来茶水，她是个贞静寡言的守旧女子，便是丈夫无端的瘫了，也没激起她太多情绪，依旧如常尽心的侍奉，只是今日眼眶却微发红，斟好茶踮着小脚无声地退下。
彦昭不待二弟发问，先自淡然开了口：“母亲要替我纳妾延展子嗣，听闻是依傍谢家破落亲戚的女儿，名唤谢芳，十八年纪，还是个黄花姑娘，我……没不答应的理。”
许彦卿回想那日见谢芳的情形，却没甚么印象，纳妾由大哥自己选择，他只关心他的腿。
彦昭三年前突然倒地不起，便再也没站起来，两条腿硬邦邦似木棍，却使不上力走两步，寻医问诊至今却查不出病根。
众人从初时满怀希望到如今安于现实，没人在关心这事儿出得有多蹊跷，除许彦卿外，他这些年边做买卖边暗中探查。
排除生意上仇家主使外，他把目光重转回家院，老宅子有屁股子陈年腐朽的霉味儿，也侵蚀了人心。
“白医生说你是腿部神经受损，得去国外有治愈的可能。”
许彦卿看了门边一眼，压低语气：“上海有发往英国的轮船，明年开春启锚，至那时送你走。”
“那个洋人说的？”
彦昭不置可否的笑了笑，岔开话接着道：“还有你纳妾的事，母亲命人在花厅搭好戏台，请路过上京的四喜班子进府唱戏，散出去的请帖，听闻昨晚皆收了回来，那些太太争抢着要带小姐来赴会……”他话里难得少了阴郁之气：“二弟艳福不浅！”