为怕女儿饿肚，在看过北郊选定的墓地，签掉地皮合同后，蔺安娴便直接搭乘罗晴的小车，回到了市区。
自前天罗熹去世，直到现在，罗孝云都处在深度的昏迷当中，状况堪忧。于是她们中途顺路，就先去了趟医院看望，想确认他是否已经转醒。
多年前突发的脑梗，不光让罗孝云肢体变作瘫痪，还落下了构音障碍和失语的毛病，并且认知功能也跟着有些退化，促使他面对刺激时的反应，远远不及常人来得灵敏。
平日这人不说不动，粗看起来就像个丧失意识的木偶，但实际头脑却一直很清醒，并没有外在表现地这样痴傻。
如果切身去体会，这其实是件非常悲怆的事情——
一个苟活着的父亲，眼睁睁目睹了自己孩子死亡，过程中腿不能站，手不能抱，嘴也无法言语，只能任由满腔的痛楚上溢颅脑，与谁都无法描述，更没办法教他人来分摊自己感受。
起初大家只当罗孝云闭眼是在嗜睡，直到发现他唇色异常发紫，蔺安娴才后知后觉，这是自己丈夫旧疾复发的病兆。
所幸他们当时就在医院，且有宋远哲帮忙从中调度，才没有贻误抢救的时机，保下了他的性命，回掉口气。
如今他半死不活地在监护室躺着，也不晓得过几日手术，还能挽回几何。
这对姑嫂到了医院，只稍停了十来分钟，其间简单同护工交待两句，先后坐下和罗孝云讲了些话，便没再过多逗留。
俗话都说久病床头无孝子，蔺安娴虽不至于如此凉薄，但她也是人，十年如一日地苦寒伺候，免不了会有厌倦的情绪，和放弃的念想丛生心头。
尤其是身处在这样的至暗时刻……
若想坚守，更是不易。
其实不止蔺安娴，当下在罗孝云这件事上，罗晴即便作为妹妹，表现亦十分消沉。
相比于自己嫂子只是淡漠，她的想法则更加极端。
那天看到医生竭力抢救的景象，罗晴站在床边，几度都希望他们能多敷衍一点，尽完了人道主义的表面功夫，就干脆松手，来好心放自己哥哥，顺遂地走上那条往生的道路。
死，可能对年轻的罗熹来说，是场惋惜，而对罗孝云，却未尝不算是种利己利人的解脱。
只要眼一闭，腿一蹬，就再不用去体验那种——明明活着，又无能为力的苦楚……
多好。
其实世上所谓历久弥坚的情感，大多不过是些未经催折的人，叙写出的童话。
只有真正跋涉过苦海才能知道，那些对善与美的热望，大部份都会随着时间逐渐冷却，直至最终回归现实炎凉的温度之中，再难沸腾。
爱情是这样，亲情也如是。
她们行车到家时，天色刚近傍晚，车库门被遥控开启，隔壁的邻居听到动静，就从围墙处冒头，好心提醒了蔺安娴一句——进门要当心。
对方指了指罗家的屋门，说自己刚才隐约听见里头有打斗声和枪响，怕她家别进了什么不怀好意的歹人，如果冒然进去，容易遭受不测。
这个邻居年近古稀，独居着，平时素有神经衰弱的毛病，常常会产生幻听，老喜欢跳出来埋怨周遭各种各样问题，酷爱大惊小怪，连家里除个草，都能闹掉他半条老命。
所以蔺安娴和罗晴听言，起初并不以为意，外加心想家里就罗生生一人，能闹出多大动静？
然而当她们打开房门的一瞬，屋内景象，却让她们差点惊掉了下巴。
原本家里归置整齐的家具和摆设，大都倒的倒，碎的碎，弄得满屋子狼藉。
她们壮着胆子走过战场一般的客厅，往厨房看去，发现那里的墙面和地板，还明显有些擦拭过血液的痕迹。
“囡囡！囡囡！”
蔺安娴粗见这些，出于母亲的本能，第一反应，是怕罗生生会出事。
于是她也顾不上二楼是否潜藏着危险，一面叫喊着，一面拔腿踏梯向上，整个人看来火急火燎，只为确认自己女儿当下是不是安好，有没有遭遇任何不测。
二楼次卧的房门没有上锁，蔺安娴很轻松就将它打了开来。
望眼室内，与楼下的混乱血腥不同，这个房间的氛围，竟是种截然相反的平和与甜馨。
罗生生此时正侧躺着熟睡，身上服帖地盖有层薄被，她从中露出一条手臂，五指被在床边趴睡的男人轻握住，合着他俩的睡姿，就像是在梦里相牵……彼此守护的意味别具浓厚。
即使万物变迁，面容也看不真切，蔺安娴还是凭着直觉，一眼就辨识出了对方的身份。
是赵程东……
阿东回来了。
窗外夕阳晚照，清风吹动纱帘。
一切仿似倒转到了十年之前，好像谁都不曾离开那座安城的院落，他们也都还是少年。
因被勾起往事，蔺安娴鼻头忽而泛酸，她抿了抿嘴，暂且压下问询的迫切，缓缓退身，又重新将门给关阖了起来。
锁扣落定的瞬间，装睡的程念樟，默默睁眼，而后坐起身子，凝神望了会儿空空的门扇。
中途他没牵住罗生生的另一只手，止不住伸进裤袋，泛起了股抽烟的瘾头。
……
天快黑时，罗晴托人从中国超市带了点冬笋回来。
前几天罗生生在朋友圈晒的那些菜色，蔺安娴和罗晴都有看见，她们就算没有程念樟的微信，光凭菜量，也能猜出是这对“小夫妻”两人份的餐食。
里面那道腌笃鲜，本帮菜也做，蔺安娴自然熟悉。
小时候赵程东没什么口贪，但程英一家有个吴人的乡病，逢年到了二三月份，赶上时令，就偏爱给家里烧笋，像养猫熊似地，变着花样给罗家人造出一道又一道新的菜色。
如今程英不在，身份变换，从前的主人开始洗手做羹汤，决心去讨好这个仆家的儿子，其中暗含了些命运的捉弄与玄妙，教人不免心生出唏嘘的想法。
家里收拾干净，饭菜也烧好后，蔺安娴来回踱步，迟疑了许久，最终还是怯退，喊了罗晴上去叫人。
“生生，阿东，吃夜饭哉。”
罗晴推门开了条小缝，怕吵到谁似的，说话的音量很弱。
彼时程念樟正低头回着信息，手机屏的微光在昏暗中打亮他的侧脸——没了记忆中少年时的那种柔和，却更多了一层成人后，深刻面骨带来的坚毅。
男人应声回头，见来人是罗晴，便收拾起表情，客气又乖巧地回了她句：
“嗯，知道了。”