“哗啦”，又一个空碗撂在桌上，罗老儿拍拍肚子，长吁一口气，透出无限满足。
“一、二、三……”海兰忽闪着大眼睛，惊诧地点数着桌上摞起的一叠空碗。
“整整六碗面，罗爷爷，您胃口真好，比我能吃多啦！”海兰瞧向罗老儿的目光中满是敬佩。
罗老儿仰头打个哈哈，借以掩饰面上尴尬，顺手又捋了捋沾染许多汤水的胡须，“见笑见笑，诶，茫茫尘世，知音难觅，许久未曾吃得……哦不，唱得这般畅快，也不知何时才能再遇见小姑娘你这般的慷慨知音！”
佟棠“嗤”地一声轻笑：“长者怕是忧心不知下顿饱饭要等到什么时候吧？”
罗老儿老脸微红，怫然道：“岂有是理，老朽岂是那般没品之人，年轻人恁地小瞧人！”
嘴上说得硬气，罗老头却不忘将捋了胡子的手指塞进嘴里，吮吸着残存的汤汁味道，意犹未尽。
海兰嫣然一笑，“那罗爷爷以后就跟着我们好了，佟大哥这里管吃管住，我还能继续听您唱曲！”
“这自然是好，”罗老儿眼睛一亮，随即瞥了旁边佟棠一眼，有些不确定道：“只是不知这商队里能否容得下小老儿？”
佟棠还未答话，海兰便牵着他的手臂，快语如珠道：“佟大叔和佟大哥他们人很好，不会介意的，是不是佟大哥？”
被发了好人卡的佟棠看着近若咫尺的如花娇靥，灵动秋波，哪还顾得其他，只是连连点头，“老丈请收拾行囊，明早在店里会合，我等一同启程。”
“小老儿孑然一身，哪有行李要收拾。”罗老头已然吃定了这张长期饭票，打死也不肯松嘴，“今夜便在屋檐下对付一宿，明日动身也不会误了诸位行程。”
“不好，”海兰螓首连摇，“您老这么大岁数了，怎能露宿！今夜便在我房里安歇吧……”
“不好！”正自陶醉的佟棠霍然警醒，“孤男寡女共处一室，成何体统！”
海兰一愣，懵然道：“这有什么关系？我不介意的。”
我介意！
那糟老头子虽说一把年纪了，但瞧那饭量，身体还好得很，天知道会不会有甚不轨之举！
佟棠脖子一扭，大叫道：“店家，再准备一间客房！！”
“累得官人破费，小老儿却之不恭了。”罗老头眉花眼笑，连连作揖。
佟棠大度挥手，只道无妨，又得了海兰几句夸赞，佟公子顿时如坠云里雾里，只觉便是多花十倍银钱，也是值当。
对侄子胡乱所为，佟琅并不出声制止，只是面沉如水，谁也不知他心中在想些什么……
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天光大亮。
步出卧房的海兰毫无闺仪地伸了个懒腰，蹦蹦跳跳下了楼梯。
罗老头一早便在堂中候着，正坐在一张桌前用饭，见了海兰频频招手，小姑娘笑着与他凑了一桌。
“佟大哥他们呢，怎地不见？”海兰问道。
罗老头颇感意外，讶然道：“天还未亮，便有一队人赶了骡马先走，姑娘难道不知？”
“不晓得呀，我与佟大叔他们是结伴同行，商队的事从不过问的。”海兰揪了一块馒头，吃得津津有味。
罗老头四下看看，小声道：“还道姑娘与他们一路，既然不熟，小心这些人不辞而别，单单撇下姑娘会钞。”
“会钞？会什么钞？”海兰长长的睫毛随着目光闪动，满是疑问。
“就是让姑娘替他们的食宿付账，给银子！”罗老头搜肠刮肚，想着怎么与小姑娘解释。
“不会的，”海兰断然摇头，“佟大叔他们不会这么做的。”
“小老儿只是担心万一，并没有挑拨之意。”罗老头有些讪讪，怎知小海兰随后的一句话险些让他滑下桌子。
“他们晓得，我根本没什么银子。”
“你没银子？！那银票？铜钱？总该有些吧？”罗老儿满怀希冀问道。
“不当吃不当喝的，要那些做什么！”海兰甚是奇怪。
罗老儿以与他年纪不相称的速度，蹭的一下窜到了柜台前，“掌柜的，我们的帐是与昨天那些人结在一处的，无论那些人说些什么，断不可听信，尤其是让我们两个结账的事！”
掌柜的嫌弃地瞥了罗老儿一眼，“罗老头，你啰唣个甚，你们昨晚的饭食银子商队的人走时就已经结过了。”
谢天谢地，罗老头摸着胸口才松口气，蓦地感觉不对，急声嚷道：“什么？他们走啦！那今早的饭钱……”
“尊驾休慌，敝人只是让舍侄带着人先行一步，并无有不告而别。”佟琅背负双手，缓步踱出。
“那就好，那就好，这位爷气色很好，看来昨晚上睡得不错。”罗老头被人戳破心思也不害臊，继续厚颜套着近乎。
“佟大叔早，可用过饭了？”小海兰亲热问道。
“用过了，谢姑娘关心。”佟琅点头。
“那我们也走吧，别让佟大哥他们在前面等急了。”海兰三口两口将手上馒头塞进嘴里，鼓着腮帮含含糊糊道。
“且不急于一时，在下有事与姑娘分说。”佟琅搔搔鼻子，略带愧色道：“原本说好，得了姑娘那几张皮子，将姑娘一路送至京城，如今却要说声对不住，只能就此别过了。”
海兰秋波流转，一脸诧异，“为何？”
“诶我说这位客官，大丈夫一诺千金，既然答应了人家姑娘，就该言出必践，如今将人撇在半途，是何道理！”罗老头一旁打抱不平。
佟琅没好气地瞪了老东西一眼，“当初那几张皮子是说包揽姑娘一路到京城沿途食宿，如今姑娘又多带了一人，这一应花费就多了一倍，佟某是生意人，在商言商，恕不能做赔本的买卖。”
听和自己相关，罗老头一缩脖子，不敢再出声言语，佟琅得意道：“当然，若是姑娘还是孤身一人，佟某定当履行前诺，送姑娘平安入京。”
海兰星眸微转，只见罗老头两手揣着破破烂烂的袖子，哆哆嗦嗦躲在一边偷眼觑着自己，回想起昨日老人可怜兮兮的模样，小姑娘主意已定，嫣然一笑道：“不必佟大叔费心了，我和罗爷爷搭伴而行就是。”
自己没看错，这傻丫头果然是个滥好人，那就好办了，佟琅暗松一口气，笑道：“如此海兰姑娘一路珍重，幸好此处距京师也不甚远，沿着官道一路向西，不几日也便到了，在下告辞。”
“且慢！”罗老头突然冒了出来，“这位爷，小老儿也有事与您说道说道。”
佟琅似乎不愿与罗老头靠得太近，不觉退后一步，一脸提防道：“我与你有何话说？”
“适才您与姑娘的话小老儿听明白了，说因老朽之故才不携小姑娘同行京城，此话可是？”
“不错，”佟琅还不忘强调了一句，“并非佟某本意。”
“可此地离着京城还有几百里地，这段余下路程这姑娘的食宿银子，客官您打算如何结算呢？”罗老儿掰着手指，振振有词道：“此地距离京城虽说不远，但也绝不近便，您那商队有骡有马不假，可那都驮着货物，伙计多要步行，沿途一路还要采买做生意，走走停停起码也要个十天八天才能摸到京城边上，这路上连吃带住，一应花费可是不少，您是实诚买卖人，该不会黑了人家姑娘餐食钱吧？”
佟琅听得脸色发黑，从袖中摸出两串钱来，往罗老儿处随手一丢，“尽够了吧？”
“够了够了。”罗拉头扯着袍子下摆，将铜钱兜住，见牙不见眼地笑道。
佟琅哼了一声，出门上马，就要扬鞭追赶队伍。
“佟大叔，您一路走好。”海兰追到客栈门边，挥手道别。
这女娃儿虽说性子单纯愚直，心地却不坏，还是该给她提个醒，佟琅挽着缰绳，踌躇一番道：“海兰姑娘，出门在外，不要轻信人言，更不要被某些人表象所惑，多留下心才是。”
“大爷您放心，有老朽在，断不会让小姑娘吃亏的。”罗老儿觍着脸凑到海兰身边，仿佛长辈亲人般拍着胸脯大包大揽，“小姑娘，老朽保你平安入京。”
海兰和善地望了老儿一眼，转眸一笑，露出两排整齐贝齿，粲然道：“放心吧，佟大叔！”
你等着被这老儿卖了的一天吧，佟琅心说了一句，催马扬鞭，疾驰而去。
“罗爷爷，我们也赶路吧。”海兰催促道。
“不急不急，先要备些干粮。”罗老儿捋捋山羊胡子，胸有成竹道。
“这里有的是吃食，直接要就是啦。”海兰一指店内。
“诶，他这店里面价格不实惠，小姑娘拿着钱去街上置办，能便宜许多。”罗老儿将两串铜钱往海兰手里一塞，“尽量多备些干粮，老朽去与掌柜结账。”
打发走了海兰，罗老儿一步三晃地踱到了柜台前，“掌柜的，这段时日来多有叨扰，小老儿就要远离贵宝地了，特来告辞。”
“你终于要走了？谢天谢地，佛祖保佑！”掌柜的过年都未这般高兴，直觉今日天都蓝了几分。
“适才的早饭钱还未曾结……”
“那没几个钱，拢共四文。”掌柜的心情甚好，和颜悦色道。
“才四文？”
“就四文。”
“掌柜的财源广进，生意兴隆，日进斗金……那四文钱不如就也免了吧？”
“托福托福，”掌柜的正破天荒地冲罗老儿拱手道谢他那些吉祥话，冷不丁听到了最后一句，“什么？凭甚！”
“诶，小老儿晓得在镇上这些日子，扰了掌柜许多生意，心中常怀愧疚，日夜寝食不安，这在镇上的最后一顿饭若还赊欠，实在说不过去……”罗老儿摇头唏嘘。
掌柜哼了一声，“算你明白。”
“可是小老儿身无分文，钱是还不上了，唱段道情抵债……”见掌柜额头上已有青筋暴起，罗老儿只好悻悻一笑，“掌柜的又不愿听，如果掌柜不肯高擡贵手，小老儿我也无颜离开，只好继续流连此地，卖唱还债咯！”
“别介，您老还是去祸害别处吧，不就四文钱么，这顿饭算小店请了。”掌柜的只想快点把这瘟神送走，搭上一顿早饭也无所谓，只是看今日这天气似乎也并不怎么样。
“掌柜的是明白人啊，世间祸事皆由一个”贪“字而起，正所谓小财不出，大财不入，您老积德行善，无欲无求，自然能多子多福，长命百岁……”罗老儿打躬作揖，口若悬河。
“行了行了，你快些走吧，店里马上就要上座啦……”掌柜的像轰苍蝇一样撵着罗老儿。
罗老儿讪讪一笑，带着些许难为情道：“反正掌柜也是积德行善，不妨好事做到底，再给饶上几个白面馍馍……”
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将油纸包好的几个硬面馒头揣进怀里，罗老儿笑吟吟地等候海兰采办归来，没想再见小姑娘时老头险些惊掉了下巴。
“这是什么？！”
“那个大叔说这个叫糖葫芦，罗爷爷您也不知道啊！”海兰叼住嘴里那根糖葫芦的竹签，腾出手来从肩头抗的草垛上拔下一根递给罗老儿。
“罗爷爷您快尝尝，又酸又甜，可好吃啦！”
“知道倒是知道，可让你买的干粮呢？”罗老儿不好拂了小姑娘的善意，接过糖葫芦只是问道。
“就这个啊，那个大叔将这些都给我了，真是好心人。”海兰摇了摇肩头上足有四五十串冰糖葫芦的草垛，满心欢喜，在边墙外便是用上好貂皮也换不来这么好吃的东西呀。
“你……算了，将余下的钱给我，老朽亲自辛苦一趟吧。”罗老头打算认命。
“没了，”海兰摇摇头，将光溜溜的竹签随手一丢，又取了一串塞进嘴里，裹着糖稀的山楂果酸中带甜的滋味，刺激着小姑娘的舌尖味蕾，不由自主地美美低吟了一声，“唔~~，我还担心那些钱不够，那位好心的大叔说没关系，他家中有急事，连这个扎起的草垛都一并送我了，然后就急匆匆离开了……”
“他能不跑嘛！他扛着这挑子大街小巷转悠几个月，他也挣不下两串钱啊！”罗老头一张老脸气得铁青，跳脚怒骂：“黑了心的杀才，连小姑娘他都骗，不怕遭报应嘛！”
“罗爷爷您生气啦，可是不爱吃这个？”海兰忧心忡忡地看着失态暴走的罗老头。
“嘿，果然是有因便有果，才占了一点小便宜，这报应便恁快到了，呵呵……”罗老儿摸了摸怀中纸包，摇头苦笑，狠狠咬了一口手中的冰糖葫芦，随即嘬着牙花子倒抽了一口冷气，“真他娘酸——”
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马蹄声近，路边休息的众人循声望去，佟棠更是一蹦三尺，翘脚遥望。
“不是让你们加紧赶路么，怎地才行几里就在此歇脚？”佟琅勒住马缰，居高临下厉声喝道：“说过多少次了，直隶境内盗匪横行，不能耽搁，快快启程。”
“是我让大家停歇等候五叔的，”佟棠翘首金足，望穿秋水，也未见到心仪的倩影在后出现，不由焦急问道：“五叔，海兰姑娘呢，您不说等她起了，便一同赶过来么？”
“让你们早行便是要在白日多赶些路程，还敢随意歇脚，简直不知死活！”佟琅命令商队立即起行，有动作慢的，直接便是一马鞭奉送，众伙计急忙挽上骡马继续赶路。
佟棠见五叔不理会自己，心中焦灼，牵住马头不让佟琅再行，又急声问了一遍海兰去向。
“她与那姓罗的老儿同行，已与我们无干了。”佟琅面对侄子质问，淡淡回道：“是那丫头自愿与罗老儿一路的，我可没有强迫她。”
“什么？那姓罗的老头不是与我们同路么，怎地又另行一路了？！”佟棠愤懑不解。
“答应的是你，我可没有应下。”佟琅在马上冷冷俯视侄子，“放开马，赶路。”
佟棠忿忿将辔头一甩，扭身便走。
“站住！你去哪里？”佟琅喝问。
“去寻他们，大丈夫一诺千金，我既然答应了，自会送他们到京城。”
言罢佟棠头也不回，直向来路奔去，忽然耳畔风声骤起，佟棠心底一惊，匆忙间侧转翻身，堪堪避过背后袭来的一记马鞭。
“五叔，你……”佟棠心有余悸地望着佟琅，这位叔叔往日对他放纵宠溺，言笑无忌，可刚才那一鞭明显未曾留手，幸得佟家将门出身，他自幼打熬筋骨，身手敏捷，否则如今已被抽得满脸开花。
“你若敢去寻他们，不需大哥动手，我立时打断你的双腿，从此佟家门里也再无你这一号。”佟琅眼神狠厉，并非虚言恫吓。
佟棠怔怔看着自家五叔，不明所以道：“五叔，何至于此？”
“那小娘们和白莲教的人混在了一处，你想死？可以！但别牵连佟家上下几十口子！”佟琅咬着牙，一字一顿道。
“海兰姑娘一路与我们在一起，怎会有白莲……五叔说那罗老头？！”那个几乎快要饭的老家伙是白莲妖人？
佟棠一脸不可置信，“不会吧？”
“口念弥陀唱着真空家乡，若非白莲妖人，就他娘有鬼了！”佟琅斩钉截铁道。
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夕阳斜照，古老官道上映衬出一老一少两个长长的身影。
少的那个笑语晏晏，迎着拂面春风，两条晶莹如玉的纤长美腿轻盈摆动，老的那个步履蹒跚，呼呼喘着粗气，若非有那少女扶持，似乎随时都要瘫倒。
二人正是离队而行的海兰和罗老头，没了佟家商队那些衣食父母，罗老头这几日可是遭了大罪，舍了老脸换来的几个馒头，第一日就就着冰糖葫芦填进了肚子，没法子，那山里红的材料开胃效果属实不错，再往后的一天那就是硬挺着熬过了，罗老儿感觉这和他在镇上忍饥挨饿的日子没什么两样，不，还不如镇上呢，起码窝在小镇上不用赶这么远的路！
“姑……姑娘，不行了，老朽我……我实在走不动了！”罗老头扶着道边一棵大杨树，呼呼喘着粗气，任海兰背推前拽，死活也移不开步子。
“罗爷爷，您真没用，今天才走了几里路啊，这样下去何时能到京城？”海兰噘着樱唇，低声抱怨。
“饿啊，昨天路上好歹还碰到几个过路的，唱唱道情还能换口吃食，这一天水米没打牙，连鬼影儿都没看见，再走下去老朽怕是见不到京师的城墙啦！”罗老头瘫坐在树下，气喘得如同一个破风箱。
海兰也觉腹中饥饿，仰头看了看头顶枝叶繁茂的树冠，眼珠一转，“有啦，吃的来啦！”
秀足一点，娇躯一跃丈余，玉手在树干上轻轻一按，海兰娇躯已然攀上了树冠枝丫。
“怎么？上面有鸟窝么？话说春日正是万物生养之时，不宜杀生，不过事急从权……这是什么？”
小海兰没有掏鸟窝，反折了几根树杈下来，才经过一场春雨洗礼，杨树枝条已然抽出了嫩芽，树叶青绿肥嫩，鲜艳欲滴。
海兰揪下几片树叶扔进嘴里，嚼得津津有味，不住点头道：“嗯，好吃，关内就是好，若是长白山上，还要等上几月才见绿叶呢，诶，罗爷爷，你怎么不吃啊？”
罗老头一脸拧巴地看着海兰递到眼前的枝杈，吞吞口水道：“就……就吃这个啊？”
“是啊，我和师父以前经常摘了花叶吃的，您尝尝。”海兰献宝一般扬了扬手中杨树枝杈。
小姑娘热情难却，罗老儿只得也摘了几片树叶，仔细抹去上面浮尘，在海兰的鼓励加再三催促下，纠结着放进了自己嘴里。
“怎样，好吃吧？”海兰仰着雪白尖尖的下巴，满脸期待。
“嗯，好，好苦！”没经过焯水的杨树叶那天然的苦涩口感，将罗老儿的干瘪老脸都皱成了一团，不敢再行咀嚼，囫囵着将杨树叶子吞下肚子，罗老儿不禁心底哀叹：不想罗某人竟也有沦落到吃树叶的一天，下一步该不会去啃树皮吧！！
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月色朦朦，星斗寥落。
海兰搀着罗老儿进了山野间的一处密林，林中树木参差，枝影婆娑，伴着枭鸟啼鸣，一阵冷风吹来，莫名一股阴森之意。
罗老儿激灵灵打了个寒战，抱着胳膊哆嗦道：“老朽心中发慌，这林子怕是有些古怪，小姑娘，我们还是去别处吧？”
“罗爷爷别担心，且在此处安心坐坐，我去林子里找些野味儿给您填肚子。”海兰安慰罗老儿道。
“夜深了，鸟兽归巢，寻个活物不容易，就不必麻烦了。”罗老儿摇头。
“那怎么行，您白日没有吃好，再这么下去身子哪撑得住！”海兰瞧着罗老儿有些发青的干瘪老脸，一脸忧心。
罗老儿干笑几声，有苦难言，冷不丁吃回树叶，这肠胃还真不大习惯，在小姑娘面前着实丢了几次人。
“其实老朽……”罗老头正想解释两句，忽然面皮一紧，住了话语。
海兰也觉察出了什么，收紧琼鼻在空气中猛嗅了几下，“好香啊，罗爷爷，你闻没闻到？”
“哦？没有。”罗老头摇头。
“没错，是烤肉的香味。”海兰雀跃，“想是有人在林中落脚，我们去看看有无好心人分润些食物。”
“老朽看不必了吧，三更半夜的哪有什么烤肉，姑娘……诶——”罗老头还想劝阻几句，却被心急的海兰直接拽着他瘦骨嶙峋的身子直向密林深处行去。
山林深处果然有一处空地，支着七八个帐篷，周边还散落着一些驮马货箱，中间篝火上正架着一只烤羊，被熏烤出的羊油缓缓滴落在噼啪燃烧的木柴上，发出吱吱的声音。
海兰一个箭步就冲了过去，深深吸了一口烤羊的香气，发出一声满足的赞叹。
“有人吗？”海兰高声问道。
四周阒寂，只有夜风吹动草木的瑟瑟声。
“我等路过此地，腹中饥饿，可否分些羊肉充饥？”
海兰连问三声，无人应答，闻着烤羊散发的阵阵肉香，小姑娘垂涎欲滴，忍耐不住动手撕下一大块。
“若是无人应声，就当主人家答应啦！”还是静无人声，海兰权当人家默许，迫不及待地咬了一口羊肉，烫得小姑娘张着小嘴直哈气。
罗老头竟能耐住烤羊诱惑，四处打量观看，眉头越锁越紧。
“罗爷爷，你适才不是很饿么，快来吃啊！”海兰急声催促。
“哈哈……”幽静的山林中突然传来一阵突兀的笑声，显得十分怪异，三个年轻人不知由何处联袂而出，当中一个浓眉大眼身材高大的劲装青年道：“小姑娘，未经主人同意就吃人家东西，似乎说不过去吧……”
海兰俏脸一红，匆忙将拿着羊肉的手背到身后，辩解道：“我问过人了……”
“那可有人应声答应？”另一个约莫二十余岁，书生打扮的年轻人轻摇折扇，摇头晃脑道：“不告而取谓之窃，不允而取又该称作什么呢？”
“盗！”第三个怀抱长剑，面容冷峻的青年冷冰冰吐出一个字。
“听见了吧，小姑娘，是想公了还是私了？”高大青年上下打量了一番海兰，笑容轻佻。
“随你们怎么样，不过事是我一个人做的，不干罗爷爷的事。”海兰倒是敢作敢当。
“放心，小爷我对那把老骨头没兴趣。”高大青年看都懒得看罗老头一眼，绕着海兰转了几圈，眼睛停留在那双裸露的玉腿上的时间尤为漫长，似乎恨不得剜下块肉来。
“公了，我们带你去见官，听候衙门发落，兴许要打上几十板子，还要钉枷收监，关上个一年半载……”书生摇着折扇，说得甚是严重。
“这位大哥，你很热么？”海兰突然岔开话题。
“啊？”书生没反应过来。
“你穿着棉袍，裹得严严实实，本该十分怕冷才对，却又不停给自己扇风，究竟是冷还是热？”海兰闪着美目，好奇问道。
高大青年“噗嗤”一乐，连一旁抱剑男子紧绷的面孔也有了一丝松动。
书生恼羞成怒，再无心故作风雅，折扇一拢，遥指海兰道：“少废话，去不去见官？”
“太麻烦了，我还要去京城寻朋友，耽搁不了这么长时间，换一个吧。”海兰连连摇头。
“想私了？那也简单，只要……”高大青年看着海兰的眼神透着猥琐淫邪，“只要陪我们兄弟三人睡上一觉，就算两清了。”
书生和那高大青年放声大笑，做好了那少女苦苦哀求或者羞恼叱骂的准备，猫扑鼠儿本就该好生戏耍一番，不想海兰先是一怔，随即惊喜道：“这么简单，那何不早说！”
呃，笑声顿止，高大青年与书生四目相投，俱都一脸错愕，抱剑男子蹙眉道：“刘兄，此女怕是一呆傻之人，不若算了吧？”
“不行！”高大青年贪婪地注视着少女窈窕娇躯，“脑子有病，身子又不是假的，这小娘们我睡定了！”
“我也困了，反正和罗爷爷今夜也要睡觉，咱们索性一起睡吧！”海兰掩唇打了个哈欠。
三个青年再度当场“石化”，连一直冷漠镇静的持剑青年也有些忍耐不住，“姑娘，你莫以为只是简单睡觉？”
“睡觉不是睡觉，哪还是什么？”海兰诧异反问。
“这个么……”书生用折扇敲了敲自己有些发胀的脑袋，绞尽脑汁想着该怎么解释，“是要脱衣服的那种。”
“那就脱啊，怎么啦？”海兰爽快道。
高大的年轻人哈哈大笑，一挑拇指，“好，姑娘真是女中豪杰，够痛快，来，咱们就去那边脱了衣服好好睡觉去……”
“诸位且慢。”一直默不作声的罗老头突然不咸不淡地来了一句。
“老东西，你还有什么意见不成？”高大青年眼中凶光闪烁，“识相的一边呆着去，小爷没工夫管你死活，不然……”
罗老儿仿佛没听出青年威胁之意，摆手笑道：“小老儿觉得公子爷说得对，所谓吃人嘴短，拿人手短，姑娘家没管住自家的手和嘴，听候主人发落是应有之意。”
“算你识相，这里有酒有肉，够你快活一夜，别打搅小爷好事。”青年神色渐缓，向篝火旁一努嘴。
罗老儿抱拳打躬：“小老儿谢过公子爷了，只是几位小爷这样慷他人之慨，待真的主人家问起，小老儿该如何交待？”
“什么真的主人家？他们不是么？”海兰莫名其妙。
三人心头微震，目光交织中，神色逐渐阴冷，那书生折扇舒展，眼中杀机昭然，仍旧微笑道：“不知长者何出此言？”
“小老儿鼻子很灵的，此地血腥味儿太重，怕是才死过人，且人数还不少，另外……”罗老儿施施然走到一挂卸了牲口的双轮大车前，指着车上堆砌的货箱印记笑道：“赶巧，这批货物的主人小老儿不久前恰巧见过，绝不是尊驾几位……”
“佟家商队的印记！”海兰看清箱上标记，转身娇喝道：“你们究竟是什么人？”
“还能是什么人，贼喊捉贼咯。”罗老儿拍拍手，嘻嘻笑道。
“找死！”高个青年一声大喝，合身扑上，双掌挂着风声向罗老儿劈去。
虽只一双肉掌，却虎虎生风，若是打实，罗老儿怕当场就要骨断筋折，海兰一声清叱，娇躯一闪，玉手翻转，已将青年两掌攻势截下。
掌力甫接，青年顿觉一股寒气由女子掌上传来，如冰如刃，古怪至极，不觉心头震骇，猛地头向后仰，高大身形借力倒翻而出。
“刘兄，可是中了暗算？”书生抢至身前问道，他熟知同伴武功根底，家学渊源，怎也想不到一招之间便被那来历不明的奇异少女所伤。
青年低头，只见双掌边缘竟结了一层薄薄白霜，不觉骇然，嘱咐同伴道：“这小娘皮内力怪异，别与之硬接。”
“待我们兄弟替你报仇。”书生冷冷道了一声，随即猱身而上，右手折扇横切，左掌直印海兰胸前。
“呛啷”一声宝剑出鞘，持剑青年几乎与书生同时抢进，手中长剑如星丸跳掷，迅捷无比，只见一片光影遍刺海兰周身要害。
罗老儿吓得大叫一声，抱着脑袋缩进车底躲藏。
他这一躲，反教海兰少了顾忌，一双玉掌擒拿点拍，妙招迭出，在二人围攻之下飘忽来去，游刃有余。
书生的二十八式铁骨扇变化繁复，更兼暗藏许多奥妙，配合拜弟的幻影快剑，许多江湖成名人物也不慎栽在他手中，他二人若放手施为，海兰纵不落败，也断不会如此轻松应对。
只是适才海兰一掌便伤了刘姓青年，收先声夺人之效，二人交手中又觉察女子掌风中夹杂丝丝寒气，渐侵肌肤，不知是何邪门功法，心存忌惮，不敢全力应对，虽是以多击少，竟还落了下风。
海兰的寒冰真气毕竟功力不深，那高大青年内息运行一周，发觉除了两掌冻得微微麻木，未觉有何不适，这才安下心来在旁观斗，正所谓旁观者清，不到片刻他已看出那女子虽然功夫古怪，临敌经验却是不足，几次可乘胜而进的机会都白白错过，若非那两兄弟存了自保之心，束缚手脚，怕是胜负早分。
虽然看破，他却无法道破，自己还在袖手旁观，如何催着旁人全力以赴，青年眼珠一转，计上心来，大喝一声，“二位兄弟休慌，我来也！”飞身加入战团。
青年喊得响亮，却并不逼近海兰，只是双脚连扫，将地面野草杂枝团团踢起，草叶漫天飞舞，看得人眼花缭乱，声势汹汹。
海兰果然被他虚张声势惊得慌了手脚，分心应对，另外二人同门多年，配合默契，岂会错过机会，只是眼神相交，便已领回对方意图，持剑青年“刷刷刷”连刺数剑，牵动海兰注意，另边厢书生铁骨扇顺势斜撩，掩人耳目，待海兰腰身后仰，自以为闪过折扇，两手分别应付那二人攻势时，他一按扇柄机簧，一道白烟自扇端忽地喷薄而出。
海兰身子微微晃了几晃，噗通一声，栽倒在地。
高大青年呵呵大笑，抚掌赞道：“陈兄的铁骨扇果然奥妙无穷，兄弟佩服。”
“刘兄客气，这小妮子招式古怪邪门，若非你巧布疑兵，兄弟我怎有可乘之机。”书生的话倒不全是客气，毒烟毒砂之类最怕对手内力深厚，将之倒逼而回，反殃自身，是以他缠斗许久，也不敢贸然使用。
“大哥，这丫头古里古怪，留着怕是个祸害，杀了干脆！”持剑青年说到做到，剑光一闪，便要刺向海兰咽喉。
“宁兄且慢，如此千娇百媚的小姑娘草率杀掉岂不暴殄天物，还是留着先让兄弟们快活一番才是。”高大青年淫笑道。
“既然刘兄有此雅兴，请自便吧。”折扇轻敲着掌心，书生笑道。
“这人毕竟是陈兄擒下的，头筹合该你来拔。”青年虽然心里急不可待，面上却还要谦让一番。
“你我兄弟何必客套，再说小弟对这青涩雏儿兴趣不大，刘兄尽兴就是。”书生自觉风度地摆了摆手。
“那兄弟就不客气了。”高大青年知晓另一位不好女色，也不再客气多问，上前便要抱起海兰。
“刘兄，快活之后如何处置此女可想好了？”长剑归鞘，持剑青年冷冷问道。
“如何处置？”高大青年蹲下身抚摸着海兰的凝脂娇靥，摇摇头极为不舍道：“虽是可惜，但为免日后她师门寻仇，只好毁尸灭迹了。”
“好，拿得起，放得下，不愧刘门好汉，不辱门风。”也不知是真是假，对这番心狠手毒的做派，陈姓书生连声赞叹。
“唉——”一声长长叹息，悠悠响起。
“谁？”声音不大，在这空寂山林中却颇为清晰，三人霍然心惊，竟未听出声音出处，顿时持剑的拔剑，握扇的擎扇，“别藏头露尾的，是汉子的，滚出来！”
“小老儿就在三位面前，为何视而不见？”罗老儿猫着腰，从低矮的大车下缓缓爬出。
“是你这老东西，小爷差点将你忘了。”高大青年狠狠啐了一口，被这么个老东西吓到，真是丢人透顶。
“世人只愿见自己想见的，如老朽这般面目可憎，自然无人惦念。”罗老儿目光淡漠地从几人面上一一扫过，只是在地上海兰处掠过时，略作停留，透出几许温情，“这丫头或许是个例外。”
“哼，既然舍不得，便先去黄泉路上为她打个前站。”高大青年抢上一步，擡起左掌呼地向罗老儿头上劈去。
此时四野空旷，再无人援手相救，罗老儿也未有惊骇躲闪之意，似已认命，或已吓呆，这却不在青年考虑之中，掌出不留情，定要一掌将这老儿毙于掌下。
手掌距离罗老儿头顶尚有三尺之遥，高大青年忽然发出一声惨叫，只觉一掌如劈在了坚逾精钢的墙壁之上，巨大的反震之力将他整个身子高高抛出足有丈余，重重坠地。
“刘兄！！”那二人急忙上前看顾同伴，只见他抱着自己左掌手腕滚地痛呼，那只手的掌骨竟已被震得寸寸断裂，显是接不回来了。
二人相顾骇然，刘姓青年自幼习练黑风掌，掌力凌厉刚猛，足可开碑碎石，那貌不惊人的老家伙竟然连手指都未动上一动，便将他的一只手给废了！
“诶，情多伤心，欲大伤身，贪欲不止，祸乱不息，尔等杀人越货犹嫌不足，还要一逞淫欲，毁尸灭迹，世间若都是你等样人，天下何得太平！”
罗老儿并无疾言厉色，那二人却面如土色，汗出如浆。
“敢……敢问前辈，尊姓高名？”陈姓书生只盼能与这武功深不可测的老怪物拉上些交情，逃过今日大难。
“名字？”罗老儿微微侧首，似乎在回忆什么，又轻轻摇头，“老朽四海漂泊，九州为家，无复有得，无复有失，无复有言，无复有功，要名字何用，不如唤我一声”无为“吧……”
陈姓书生脑子转得飞快，猛然想起江湖传说中的一号人物，脱口而出：“无为老祖！！”