花园内一处方亭内，丁寿与方未然相对小酌。
环视周遭假山亭台，奇花乔木，丁寿笑道：“朝廷已命礼科给事中陈鼎清点发卖陈府宅产，这园中美景看一天少一天咯。”
“缇帅身担重任，万机在躬，自当放眼四方，又岂可囿于一地呢。”方未然神色淡淡。
“说得好，方捕头此番迭立大功，朝廷必会嘉奖，可想好了去处？”
“去处？”方未然微微摇首，“方某不惯官场名利风波，安居六扇门即可。”
“方捕头何必过谦，以你之才，在六扇门中实是屈就。不若……”丁寿自斟了一杯酒，擡眼道：“诏狱如何？”
“哦？”方未然似有些意动，“方某并非功臣勋戚子弟，供职诏狱怕是不易吧。”
“这有何难？”丁寿哈哈大笑，笑声突然一敛，“诏狱大牢，来者不拒。”
“缇帅醉了？”方未然眉峰紧蹙。
“恰恰相反，本官清醒得很。”丁寿将杯中酒一饮而尽。
“你于江淮乱坟岗相约七凶，谋夺漕银，不想中途却被郭惊天撞破，郭惊天轻功虽说了得，在你四人围攻下安然脱困也属侥幸，或者本就是你有意纵之。”
“段朝用与郭惊天早有私怨，想必也不是什么秘密，加之段某人心胸狭隘，只要略施小计便可引得他将矛头指向白云山……”
方未然不发一言，静静听着。
“其他的，便如你所说，大军北调，操江水师封锁松动，安如山等人借船出海，在此期间你却趁机在渔村将银两调包，祸水东引，在你领着我东奔西走查询线索时，陈熊正忙着筹措银两，想来那些漕银早已被你的同党分流四散，无影无踪了。”
“方捕头，你还有何话说？”
“有。”
“请讲。”
“这故事很精彩，可似乎是个人都可以做，为何单单怀疑方某？”
“酥筋软骨散。”
“哦？这不是已从段朝用房间中搜出来了么？”
“可我早先曾传信庄椿暗中搜过几次段朝用的房间，一无所得，何以独方捕头便查有所获呢。”
“为何？”
“我曾从一个叫崔百里的淫贼口中得知一个故事：下五门淫贼采花蜂作恶多端，被方捕头亲手击杀，从此江湖中再无人会炼制”酥筋软骨散“，想来那次方捕头缴获颇丰吧。”
“酥筋软骨散虽说失传，早年间流入江湖的不在少数，并非绝迹，段朝用私藏一些也不足为奇，至于我么，公门中人藏匿私物自有妙法，庄大人或许一时失察。”
丁寿点头，“言之有理。那渔村又如何解释呢？”
“渔村又怎么了？我又从未去过。”
“便是从未去过，我也不愿多提，可在南京相遇，你是如何知道它在瓜洲渡数十里外呢？”
方未然轻轻搓掌，道：“缇帅健忘得很，你我初见时便说过，漕船夜间遭劫，白日江上封锁，冬日行程，总在百里之内。”
“那渔村独有的红泥为何会粘在你的靴子上呢？”
方未然蓦然色变，低头看去，果然快靴侧边有几处红褐色的泥点。
“方捕头这双靴子怕是一直未换过吧，有时候过于节俭并非好事。”丁寿自得道。
转瞬方未然脸色便已回复正常，“缇帅乃是北人，怕是不晓南方水土，红土虽不是处处可见，可也并非什么稀奇物什，在下四方缉贼拿凶，自己都不知何时踩了这些玩意。”
“这么说来一切都是巧合？在下错怪方捕头了。”丁寿笑道。
“无巧不成书，缇帅也不必自责。”方未然同样笑答。
丁寿笑容忽止，“陆天成。”
“独行大盗陆天成？他的人头早在扬州府衙了，说来在下追捕陆天成之时，正是缇帅所言犯下重案的时候，方某实在分身乏术。”
“依老夫查勘首级的结果看，陆天成死于两月之前，尊驾有足够时间犯案。”花丛阴影中，走出一名白发老者。
方未然目光越过老者，看清他身后的一名锦衣卫面容时，微微一愣，“钱宁？你不是回北京了？”
“教方捕头失望，在下奉了缇帅密令，前往湖广敦请梅神医出山。”钱宁奸笑数声，一派自得。
看着庞眉鹤发的老者，方未然疑惑道：“襄阳梅家庄的梅神医？”
梅退之昂然若松，颔首不语。
手指优哉游哉地敲着石桌，丁寿继续道：“据本官所知，陆天成为人阴险狡诈，最喜藏身地洞暗中偷袭，黑白两道不知多少人吃了他夺命地躺刀的暗算，方捕头若有失手，丝毫不足为奇。”
方未然缄默不言。
“谋夺漕银此等大事，必然计划周详，即便有伤在身，方捕头也会勉为其难，何况乱坟岗偶遇郭惊天后，足下想必又生一计，腿上的伤岂不成了你身份的最好掩饰。”
“方某若说绝无此事，缇帅定是不信？”
丁寿点头，“恰好梅神医也在，脱了裤子，若是方兄腿上无有初愈新伤，在下磕头赔罪。”
方未然失笑，“缇帅倒也舍得下脸。”
“我从不要那没用的玩意。”丁寿坦承。
“方某好奇，缇帅应是早就怀疑在下，何以还要随着我东奔西走，坐失追银良机呢？”
“说起来你可能不信，五十万两银子是否追得回来我并不在意。”
“缇帅并非身负密旨查案？”方未然面露意外。
丁寿摇头，“那笔银子自有陈熊设法筹措，我意绝不在此。”
方未然自是不信，只是轻哦了一声。
“刘公公初掌司礼监，朝廷勋贵自恃丹书铁劵，沐猴而冠，陈熊总兵漕运，贪狠殃民，目中无人，实在是太适合做那只给猴子们看的鸡了。”
方未然轻笑，“原来平江才是遭人算计的那个，方某岂非受了牵连？”
“也未尽然。”丁寿同样笑道：“刘公公曾经教我一个”稳“字，借力打力，稳中求胜……”
“虽从一开始便对你生疑，但一来朝中筹划未毕，二来又出了白云山这档子事，段瘸子做的太不地道，总要为郭家几个丫头讨回这份公道。”
“缇帅真是惜花之人。”方未然挑眉笑道。
“偏偏段朝用背后有个武定侯府，郭良老儿对刘公公还算恭顺，便是为了千金市骨，本官也不好轻易动他。”
“难怪缇帅一再谦辞列入请功奏表，”方未然了然于心，颔首道：“在下与陈熊不觉间便成了缇帅手中那把借来的刀……”
丁寿笑了，“比喻不错，你把二爷当傻子般在南直隶转来转去，总要付出些代价不是。”
“在下属实小瞧了缇帅。”
“事已至此，方兄何妨坦诚一些，你——又是什么人？”
“我？区区六扇门总捕，年俸百二十石，相处这么久了，缇帅还不知么？”
“一个小小捕头，如何能牵扯进这惊天大案，你背后究竟是什么人？”丁寿紧盯方未然双眼。
方未然眼神并无退缩，从怀中掏出一朵打造精巧的青色玉莲花，花瓣之上镂刻着两行小字：淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。
“白莲教！”丁寿眸中精光一闪。
方未然振衣而起，平施一礼，“圣教青莲使者方未然，见过丁兄。”
“白莲妖人，也配与我家大人称兄道弟。”钱宁上前几步大声呵斥。
“白莲花开，普度群生；弥勒下生，明王出世。朱元璋谋害先韩教主，窃取九州神器，本座乃堂堂圣教使者，如何不能折节称呼一朱明伪官？”方未然冷笑道。
丁寿止住还要出言的钱宁，重新上下打量一番方未然，肃然道：“百余年前的是非对错暂且不争，方未然，你谋夺漕银可以说各为其主，但江畔渔村数十条性命，连垂髫稚子也不放过，这便是你们白莲教的”普度群生“？！”
“红阳末世，众生皆苦，本座不过将他们送往真空家乡，解脱厄难罢了。”
方未然理所当然。
“你与郭惊天相交不浅，郭依云更是红粉知己，何以嫁祸栽赃，灭其满门？”
“段朝用倚仗武定侯的势力，早已垂涎总捕之位，说来也是郭惊天倒霉，偏偏撞见了不该看的，本座只有一石二鸟，除掉这两个后患。”
方未然谈笑自若，毫无愧色。
“贼子！！”一声娇叱，三点寒星从一簇花丛中射出。
袍袖舒卷，寒星敛迹，方未然冷冷道：“燕子镖？缇帅还有客人？”
方亭另一侧走出三人，铁塔般的庄椿身后是粉面含煞的郭依云与娇容凄苦的郭飞云二女。
“可惜了，方捕头，本将还想与你交个朋友的。”庄椿手按刀柄，巍然如山。
“方未然，你这个人面兽心的狗贼，我……我真是瞎了眼睛。”郭依云柳眉竖起，咬碎银牙。
“依云不必自责，有眼无珠的并非你一人，我若不是被丁兄这副惫懒表象所惑，怎会大意露出这许多破绽。”方未然仰天长叹，“一着不慎，满盘皆输。”
“过奖，过奖。”丁寿心安理得的受人夸赞。
“不过丁兄也小看了本座。”
一言未落，方未然突然纵身而起，飞向上风口的郭家二女。
“哪里走！”丁寿猿臂轻舒，一掌向方未然身后拍去。
方未然回手一扬，几颗碧绿弹丸脱手而出。
“碧磷毒火弹！”丁寿识得厉害，脚尖一点，倒弹飞出方亭。
弹丸落地，轰然火起，火势迅速由方亭蔓延至周遭花丛，妖异的碧绿色烟雾滚滚翻腾，其势惊人。
离着方亭最近的钱宁不慎吸入了一口，身子晃了两下，便“蓬”的一声摔在地上。
梅退之早已看出境况不对，挥袖掩住口鼻，一手拖着钱宁急速后退。
“少主，你怎么样？”搀住倒跃而出的丁寿，梅退之关切问道。
接了梅退之递过的辟毒丹服下，丁寿看着被烟雾火光笼罩的方亭心有余悸，深悔今日有些托大轻敌。
“他怎么样？”看了一眼双眼紧闭的钱宁，丁寿问道。
梅退之撬开钱宁牙关，塞了一颗药丸，帮助他吞下后，回道：“毒烟吸入的不多，没有大碍。”
丁寿点点头，便准备穿过毒烟，紧追方未然。
“少主且慢，碧磷毒火弹甚为霸道，倘火势不息，便是有老夫的辟毒灵丹，也难保无虞。”
耳听烟雾那边传来娇叱打斗之声，丁寿心知以方未然的心机狠毒，急切逃命时绝不会心慈手软，可花园内引火之物甚多，火势熄灭要等到何时。
“等不得了。”当下丁寿也不顾梅退之劝阻，屏住气息，脚踏天魔迷踪步，飞旋大袖，整个人风行电擎般向碧绿烟雾间冲去……
********************
花亭另一侧。
郭家二女各擎宝剑，奋力抵挡，却被方未然一双肉掌逼得剑法散乱，连连后退。
方未然急于脱身，不想缠斗，逼开二女，才要奔走，迎面一柄雁翎刀裹着风声直劈而下。
旋身避刀，方未然双手指戳掌拍，瞬间攻向庄椿五处要害。
庄椿并不在意对方拳掌，挥刀横削，不想拳掌及身，数道暗劲透体而入，被打得连退数步，踉跄站稳，体内气血一阵翻腾。
“铁布衫，不过尔尔。”方未然不屑地哼了一声，一鹤冲天，拔地而起。
“休走。”
娇叱声中，数点寒星快速袭来。
方未然挥袖拍开郭飞云的燕子镖，郭依云飞身而上，举剑疾撩。
“贱人。”方未然暗骂一声，急使千斤坠，身子半途强自坠下。
才刚落地，郭飞云又猱身欺近。
方未然杀心已起，翻掌将郭飞云手中宝剑拍飞，另一只右掌直印当胸。
长剑脱手，郭飞云惊魂未定，又见一掌袭来，竟避无可避。
“砰”的一声，掌中前胸。
庄椿铁塔般的身子横亘在了方未然与郭飞云之间，用身子硬抗了这一掌。
嘴角噙血，庄椿半步不退，反手将方未然手掌按住。
“找死。”
方未然另一只左掌叠拍在右掌上，六阳绝手暗劲足有六重，层层叠加，威力惊人，黑虎安如山只是中了两重掌力，便身受重伤，此时方未然生死攸关，内力如潮涌出，要将庄椿立毙掌下。
庄椿胸膛一挺，铁腕再度按住了方未然另一只手，内腑不堪暗劲重击摧残，张口一蓬带着血块的鲜血喷了方未然一头满脸。
鲜血淋头的方未然还未睁开眼睛，突然胸口一痛，一柄长剑穿胸而过，低头看看胸前剑尖，再勉力回首，见到的是一张杀气冲冲的芙蓉粉面，曾几何时，这张脸笑靥如花，那段时日真的很美好……
方未然凄惨一笑，无力倒了下去。
几乎同时，庄椿仰天倒地。
“姐，他……”看着嘴中不断涌出粉色血沫的庄椿，郭依云不知如何是好，眼前人曾是自己夙夜间最想杀的人之一，而今他无力反抗，自己却下不去手。
郭飞云心中同样百味杂陈，这个人屠戮白云山，更杀了自己父亲和丈夫一家，最终却为了救自己身受重伤，不知该恨还是感恩……
“庄将军！”
冲过迷烟的丁寿看见眼前场景不由惊呆，不过几息的工夫，竟然一死一伤。
“缇帅，两位郭……郭姑娘安然无恙，卑……卑职幸不辱命。”庄椿勉强断断续续说道。
“别说话，梅师兄快来救人。”丁寿抱住庄椿，在命门穴急输真气，不住叫嚷。
忧心丁寿安危，随后跟来的梅退之搭脉以后，迎着丁寿希冀的眼神，缓缓摇头。
“男儿还乡脱锦衣……”庄椿眼睛渐渐失去神采，轻声呢喃。
贴近庄椿耳朵，丁寿轻声道：“卫扈天子秉国钧。”
唇角带着笑意，庄椿安然合上了眼睛。
********************
沉重的牢门吱吱呀呀地缓缓打开。
蓬头垢面的戚景通用带着镣铐的双手，艰难地遮挡刺目的阳光。
“将军，您无恙吧？”一名大汉冲了进来，语气焦急关切。
“老吴，是你，你怎么来了？”看清半跪在身前的大汉容貌，戚景通迷惑不解。
“将军，您冤屈已然昭雪，无罪开释了。”
“平江肯放过我？”戚景通不信道。
“陈熊已然进了诏狱，能否重见天日还未可知。”牢门前的阳光又被一个人影遮挡。
“你……”戚景通虎目微眯，辨清来人相貌，“丁大人？！锦衣卫插手漕案了？”
丁寿仍是招牌坏笑，“世显兄，看见小弟惊不惊喜，意不意外？”
戚景通的表现确实让丁寿意外，他突然间挣扎而起，几乎是冲到了丁寿面前。
“丁大人，漕银是假的……”