能够和月樱姊姊重拾旧情，是一件让人相当温暖的事。据她所说，在金雀花联邦的生活虽然开心，但常常有寂寞的感觉。
“怎么会这样呢？姊姊你总是可以很快就和人们混熟，萨拉从贵族到百姓都很喜欢你，金雀花联邦不是吗？”
“小弟，现在你已经大了，有些事情或许你也懂得。世上的事都是相反两面，当一个人和所有人都处得很好，往往也就代表……她没有什么真正能说心里话的人。”
嘿，十二年过去，果然还是有一些不同的。虽然月樱的温柔微笑不曾改变，但我却看见了笑容之后隐约透漏的讯息，毕竟，我不再是个六岁的男孩了。
虽然身为金雀花联邦的总统夫人，但月樱并不参与政事，所以接下来的几天里，当高官要人们聚会商议，她便在萨拉城内到处游览。这时，保安的人选就很重要了。
冷翎兰似乎很挣扎，想和久违的姊姊多相处一些时候，但事业心重的她，最后仍是不能放弃现场参与商谈、影响国家决策方向的机会，放弃贴身保护姊姊的任务。在这情形下，我理所当然地成为了护卫首选，虽说我一个大男人率队跟着邻国第一夫人，这安排有点怪怪的，但是再加一个稳重的茅延安，就让所有人都没得挑剔了。
大叔是个很识时务的人，当然不会拦着我方便，多数时候他都和侍卫们在一起，不知道他底细的侍卫们，早就把他当成大侠一样膜拜，每当他以冷静的口吻，吹嘘一些并不存在的武勋，除了侍卫们，就连月樱姊姊的随身女官都不住侧耳倾听。
趁着茅延安引住所有人注意，我就和月樱姊姊一起散散步，看看风景，说一些亲匿的笑语。我并没有什么不轨之心，至少在这时候，我只是单纯地想让这位如母、如姊的亲人笑逐颜开，好好感受一下故乡的温暖而已。
无可避免的是，当我把时间和心思都用在月樱身上，自然就顾不到织芝与阿雪。好在她们一个斋戒沐浴、一个被我逼着专心修炼，都不会来打扰我，特别是阿雪，尽管我让她习惯戴着面具，但若是与月樱姊姊碰着，终究是很棘手。
而就在我们整天谈谈笑笑的时间里，各国使臣的的密谈也在进行。
上午，商讨各国现行的通商协定、各类纠纷，希望能达成共识，早日缔结合约，长时间以来人们因为各种不同理由发动战争，导致各国建设与经济停滞不前，虽然不乏有人乐此不疲，但多数的人都觉得烦了，与其继续这种非决定性的扰边战争，不如争取个十年时间休养生息，等到实力强大，一次把碍眼的邻国给灭了。
人们的团结，往往需要某个强大的敌人，所以到了下午，各国重臣就讨论起如何防范黑龙会的坐大。我不想出席这类的讨论，但偏生我是揭发黑龙会阴谋的英雄，结果常常就被叫去咨询。
为了帮上龙女姊姊的忙，身为唯一证人的我，把黑龙会批评得狗血淋头、无恶不作，实力更夸张了一倍，希望与会诸国早点把黑龙会赶尽杀绝。
“黑泽一夫居心叵测，听闻黑龙会近日在东海招兵买马，屡起战端，如果不尽早防范，将来定是整个大地的祸源。”莱恩·巴菲特说得很激动，仿佛狮鬃般的黄金长发，散发着愤怒的波动，让每个人都知道他对黑龙会的仇视。
与会各国不少是内陆国家，对黑龙会的认识不清，这时就需要靠几个情报完备的大国、实际接触过的沿海国家，来做敌情介绍，而今天才赶抵萨拉的哥本哈根大使，所带来的讯息，有效打破了前几天的僵局。
从与会众人的谈论中，我对黑龙会的实力又多了解了一些。上次茅延安曾经和我们提到，黑龙王座下有九名海神将统驭舰队，不过，年前方青书曾在东海之上义助反抗军舰队，连斩黑龙会十二名大将，其中包含三名海将军，之后黑龙王将两名属下升职递补，至于剩下的一个空缺，则由一个女将来出任。
这位来历不明的女将，武功超越另外八名，已经被测量确认拥有第六级力量，使用一把白骨妖鞭，出手又毒又辣，凡是被她撞上的船只，全给屠杀一空，事后海上血红一片，飘着残躯断肢，恐怖手段在短短时间内名慑东海。
东海岸边小国哥本哈根的大使，以一副恐惧的表情，气愤陈词，“这妖妇打破过去的规矩，对我们的船只出手，三个月内，我们前后有九个船队，一共八十七艘船舰沉没在她的攻击下。”
过去，黑龙会和岸边诸国秘密协定，在他们领海周围的海域内，不碰该国船只，掠劫所得则按比例分贡给该国，该国海军则对黑龙会的掠劫战船视而不见。这种秘密协定，让黑龙会迅速发展，到了真正拥有足以匹敌大国的实力后，便撕毁协定，而这些中小规模的国家根本无力对抗，只能懊悔过去的养虎为患。
谴责已经没有意义，这次会议，多少是希望能够正视并解决这些问题，找到一个压制黑龙会的方法。
“高手不会莫名其妙冒出来，黑龙会哪来这么多的人才？近十年内大地上第六级的女性武者屈指可数，会不会是黑龙会已经无人，派那两具人形化身来掌管舰队？”
索蓝西亚的精灵代表提出这个疑问，也是在场众人的共同心声。我看到冷翎兰眼中英气骤闪，面上却露出高傲表情，自是对这两个同列七朵名花的女性对手，起了竞争意识。
然而，这个疑问立刻被否决，因为据诸国的情报所知，鬼魅夕是个十多岁的少女，醉仙灵芙的芳龄也不满二十五，但那神秘女将却是个成熟妖媚的少妇。年龄上说不过去，再说，黑龙会应该也不至于沦落，必须派特务首领来执掌舰队的地步。
“有没有试着与李元帅联系？她最近几次战役都旗开得胜，压制了黑龙会不少气焰。”
“李元帅的反抗军，给了黑龙会不少的伤害，这一年来十多场大小战役，大概消灭了黑龙会的一支舰队，所以黑龙王重新编组，把人力集中为八个舰队，而拨给那妖妇的第九舰队……由不死军团组成。”
“什么？”
众人这一惊非同小可，特别是伊斯塔的代表，脸色极为难看，因为这个消息代表的意义是，在过去的数百年中，一直是伊斯塔军部秘密武器的技术，终于被第二势力给研究成功，或者……外流出去了。
对于靠着死灵、邪恶力量吃饭的黑魔法师来说，操控阴魂、驱使僵尸、召唤已无生命的不死生物，这是必修课题，哪个学艺有成的巫师身边不是养着几只僵尸、鬼物？我知道巫师业界有几个成名人物，还会偷掘坟墓，炼一些专供泄欲的美女尸妓。
普通的巫师尚且如此，就更不用说专精此道的死灵法师了。六色魔法中的任何术者，要脱离学徒身份，正式被肯定为魔法师，都要有第五级修为，而一个第五级的死灵法师，大概可以操控数十到百多个阴灵，如果是僵尸、骷髅妖之类的不死生物，可能还会多一点。
不过，要在千军万马的战阵冲杀中派上用场，几十个、几百个僵尸与骷髅兵，意义不大，少说也得上千个才能有战术作用，换言之就要有几十个巫师在后操纵。
问题是，即使是像阿里布达这样的大国，经过层层条件筛减后，真正具有第五级修为、专精黑魔法、任职于军部的巫师，也不过几十个，更不用说是一般中小规模的国家。而考虑到成本意义，与其让他们操控不死军团，还不如组成一支特别队，专门负责由远距离施放杀伤力大的强力咒文。
金雀花联邦的国力举世无双，但光之神宫总不会大力提倡修炼黑魔法，所以算起他们军中黑魔法师的实力，不会比我们好多少。放眼大地，唯有黑魔导之国伊斯塔，这方面的成就傲视诸国，因为伊斯塔的巫师，上承先人智慧、下有用不完的实验材料，整天受国家礼遇，精研黑魔法，代代累积，每一代都会诞生几位第六、甚至第七级的大灵巫。
凭借着法器与个人修为，一位第六级修为的巫师，可以使唤数百至数千的不死生物。单单只要一位这样的法师，就足以在战场上起很大作用，过去伊斯塔骑兵攻掠诸国时，都由巫师担任主帅，并不是没有道理的，尽管血魇用他自己的性命，证实了人倒楣的时候什么通天巫法都没得救，但从他所制作的万魂幡，仍可以想见伊斯塔在巫法技术上的杰出。
只是，自从黑龙王立威于东海，伊斯塔巫师们就守不住黑魔法“最强”的头衔，引以为奇耻大辱，现在不死军团出现于东海，这也就再次证明，黑泽一夫不仅是个人修为绝强，更要创造出一个凌驾于伊斯塔之上的黑魔法组织。
想到这讯息代表的意义，与会的各国代表，数十双不同的目光，或担忧、或嘲弄、或幸灾乐祸，全都集中在伊斯塔使者的身上。
“请问贵使，那支舰队的规模，是多少？”伊斯塔的代表故做悠闲地问着，尽管室内很通风，但他苍白的额头上却渗满了汗珠，暴露了他的真实心情。
“无法统计，因为多数都是由死灵组成，加上僵尸、骷髅妖……估计不少于万这个单位。”
这个回答，彻底粉碎了伊斯塔代表的希望，令他瘫坐在椅上，也令在座诸国使者的脸色，难看得像是十几国国王一起驾崩殡天。
数目多达一万的不死兵团，操控它们要多大的魔力？怎么想那都是第七级以上，甚至是五大最强者级数的修为，黑龙王想来还不至于自己率军出征，那么，就是有第二个强大的巫师，出现在黑龙会了。
足以造成大地上势力重组的消息，让整个会议的气氛都不同了。
我心念一动，想起了在羑里时，蛇族所使用的巨神兵。照理说这也该是伊斯塔的军事机密，要是我说出来，伊斯塔人的表情肯定更有趣，然而说出此事可能会惹祸上身，既然我不打算面对拜火教的刺客，那就没必要多事。
伊斯塔代表脸色惨白，喃喃自语，说了什么，我听清楚了那个音，但却因为不懂伊斯塔语，不明其意。而当他从差点口吐白沫的表情中平复过来，便颤抖着提出休会的要求，并保证三天之内，真正能够决策的使者会抵达萨拉，确定伊斯塔的立场。
莱恩·巴菲特则开始深思，似乎在思考些什么，难以决定；冷翎兰面色凝重，对后头的女性部属低声吩咐。这些有趣的反应，都落在我眼里，可是，我却感觉不到危机，只是觉得……今后会很有趣。
号称是七朵名花中最艳的紫伶水仙，终于要正式露面了。她到底有着怎样的芳容与风情，想想真是让人兴奋啊。
阿里布达的冷弃基国王陛下，众所周知，并无子嗣，只有三个各具风姿的美丽女儿。当他驾崩之后，王位会怎样传承，这件事情谁也不知道。
依照血缘、能力来看，冷翎兰无疑是理所当然的继承人，更何况谁都看得出来，她本人有极高的意愿。阿里布达的历史上，也曾有过女皇掌政，所以由女子接掌王位一事，并不至于太不可思议。
可是，国王陛下不信任女人的办事能力，这点是出了名的，朝中的文臣武将也有相当数目反对由女性执政，所以冷翎兰的成王之路，并不如想像中顺利。
老百姓当然是支持这样一个文才武略俱佳、实务能力强、数度为国争光的公主将军，接掌王位，至少比那些废柴贵族要好。但想当然尔，冷翎兰如果继位，就会进行改革，提升女性地位，别说取缔阿里布达境内的妓馆娼寮，说不定还会明文禁止纳妾，这样一来，等若把所有的富豪贵绅得罪干净，谁愿意支持这种女人登上王位？
面对这些不利因素，冷翎兰加倍努力，争取表现机会，要干下无人能有异议的功绩，这次的和平会谈，就是一次她绝对不允许出差错的机会。
因为如此，尽管我知道月樱姊姊和她的姊妹之情甚笃，但这些天来，冷翎兰总是忙于拜访各国要人，没有多少时间来看看这位久别的大姊。
这天上午，冷翎兰在结束了与索蓝西亚使臣的会面后，匆匆赶来探望姊姊，看到我和月樱谈谈笑笑的样子，微微一愣，跟着便毫不掩饰地露出厌恶之情。
与她顶撞几句，讨点口头便宜，对我来说是轻而易举的事，却也是最蠢、最没意义的行为，更何况我不愿意破坏月樱姊姊的心情，所以立刻告退，先离开到一旁。
“你去哪里？”错身而过时，冷翎兰这么问了一句，像是要挑我的毛病，我则淡淡回了一句，“有二公主在此，神功无敌，宵小辟易，又怎用得旁人多事？就让小将有个偷懒的机会，您与长公主慢慢聊聊吧。”
我没有照规矩称呼“第一夫人”，而是称呼“长公主”，这里头多少藏了一些对皇家态度的不满意味，冷翎兰听了出来，脸色一变，正要发作，我却已经扬长而去。
冷翎兰待的时间并不长，这让我很是悲叹皇室人员的亲情。冷翎兰和月樱的感情并不是不好，然而，对于这名不让须眉的二公主，她只是有“更重要的事”要赶着去做而已，至少……这比国王陛下要好得多，月樱姊姊这次回来，除了在公开场合的碰面外，他这名父亲就不曾与大女儿有任何接触。
不喜欢待在豪华马车中的月樱，婉拒了侍卫群的随护，坐在路旁一棵大榕树下，很随意地抹汗乘凉，见到我走过来，轻轻笑了起来。
“你回来啦，其实你可以多休息一下的……整天跟着我这个老女人，很辛苦吧？”
“哪的话，姊姊你又在开玩笑了，你哪里算老啊？”
“真的是老啰，都已经二十八了，不能再和年轻的小姑娘比了。”
常常保持愉快心境的人，通常都显得很年轻，而岁月几乎完全没有在月樱姊姊的面上留下痕迹。快要接近三十了，她的娇颜、雪肤光泽，看来就如同于早春中盛放的野樱，纤纤似折，把春光留在最璀璨的那一刻，而那种让人忍不住想要呵护、轻怜的娇弱感，使人很自然地把她当成未满二十的豆蔻少女。
月樱被人称为四大天女中的姿容第一，可以说是实至名归。每次见到她微笑时的陶醉感觉，就连龙女姊姊、天河雪琼都逊之一筹，我虽然不曾见过凤凰天女，但却能肯定，世上没可能再找到第二个能和月樱相比的天仙人儿。
“姊姊你看起来根本就像十八九岁，普通女人羡慕你还来不及呢。如果你真想要减少我们的负担，那就少来这种地方，这里人多环境复杂，护卫起来很吃力的。”
在出嫁之前，月樱就不习惯总待在深宫，每天都跑出来，带着我一起在民间游玩，听听萨拉人民倾诉他们的心声，与孩童玩耍。这种个性在十二年后仍没改变，当莱恩大总统出席会议，她不愿一个人待在行馆，总是喜欢出馆到处逛逛，既不坐马车，也不让护卫群扫街开路。
“我有手有脚，为什么要坐马车？白天是百姓工作、活动的时间，没有理由牺牲他们的便利，来迁就我个人的时间。”
月樱姊姊离国十二年，阿里布达的御前护卫，多数不清楚这位长公主的个性，当他们想照以往接待要人时的模式刻意讨好，立刻就碰了一个软钉子。
平易近人的月樱，非常得到百姓的支持，不过对于担任她护卫的人来说，光是想到有多少居心叵测之歹徒混在人群中，与她错身而过，就觉得一颗心紧张得快要跳出胸口。
还好，月樱的善解人意，减低了我们的工作难度，因为考虑到我们的立场，外出散步的她换上粗布衣裳，仅仅坐在路边树下，远远地看着街上行人，来来往往，欣赏萨拉真正的风情。
“对了，姊姊，听说三公主殿下在光之神宫修业，你有遇见过她吗？”趁着机会，我问起星玫的下落。之前只知道她被送去慈航静殿，接受一个皇族之女应有的教育，但实际位置却不清楚，照常理来说，星玫应该是被送到金雀花联邦，托庇于姊姊，然而月樱却给了我一个出乎意料的答案。
光之神宫的修业，并不是单纯在总宫读书习艺，也包括了必须外出实习的历练部分。重视武艺的，必须隐姓埋名地行侠仗义，或是担任霓虹那样的跨国巡捕；回国之后要接掌政务的，就会被分配到某个行政单位实习，满两个月后再调换另一处；至于星玫，则是加入巡回医疗团，不知道深入哪一个偏僻边境，去执行医疗工作了。
从这讯息听来，我和星玫一时间没见面机会了，而我还要在月樱面前装出若无其事的样子，不能让她知道我与星玫的事，尽管她和星玫并非一母所生，但却很疼这个小妹妹，我可不想因为这种事惹得她不快。
“姊姊，你真是奇怪呢，别的贵夫人都忙着参加社交、舞会，你这第一夫人怎么放着大总统不管，自己一个人跑出来逍遥？”
“什么话，我在金雀花联邦也没有常常参加宴会啊。每次参加宴会，衣服和打扮就要弄个半天，最后头发又重，身体又重，很累的，而且去参加宴会，和那里的人说话也格格不入，我……不怎么喜欢那样的场合。”
月樱微微一笑，道：“政事是莱恩的舞台，我伴在他身旁，只要点头微笑就可以了。唉，如果可以，谁愿意过这种生活呢？我一直在想，将来要在一个镜子般的大湖旁边，盖一栋小木屋，周围种一大片薰衣草和百合，四季都有花香，冬天下雪了，就把壁炉生火，帮我心爱的男人缝衣绣鞋……”
说话的声音很轻，到后来，竟是似若梦呓，月樱仿佛在陈述一个自己的梦境，意识全然脱离了现实环境。
“啊，不好意思，说着说着就入了神，你看就看，可千万别笑话我啊。”月樱的失神表情一闪即逝，跟着就像平常那样微笑起来。当那甜美的笑容再度绽放，刚才的那些异常样子，就像完全不存在一样。
我真怀疑自己的眼睛，但那个样子的月樱姊姊，看来实在很怪异，特别是她空灵的表情，让我联想到这几日她偶尔会流露出来，好像很寂寞、很孤单似的幽怨表情。
这真是没有道理，月樱是个生于皇家的金枝玉叶身，打从出生起，就被周围的人高高捧在掌心，荣宠无比，无论贵族、平民都喜欢她，自己不但仙姿倾城，品貌无瑕，更成为金雀花联邦的第一夫人，丈夫英伟神武，夫妻之情甚笃，在某个方面来说，她简直是个降临世上的女神，不知道让多少女人羡慕得咬牙切齿。
但是，理应置身幸福之中的月樱，为何还是偶尔会流露出这样的神情呢？难道……就像一般的贵族政要，莱恩·巴菲特也只是专注于事业，轻忽自己的家庭，于是冷落了娇妻，让月樱姊姊空闺寂寞，十多年来过着凄楚的生活吗？
想到里头所代表的意义，我忽然感到一阵不安，更有一股想做些什么的冲动，在胸口激烈地翻涌着。
与过去不同，这一次我不是像关心亲人那样，担忧着与我要好的姊姊；而是单纯针对女性的呵护心情，觉得如果一个男人有这样的女人为妻，却没法给她幸福快乐，这样的男人真该去死。
当然，过去我从来不曾对女性有呵护心，所以现在的感觉也很复杂，除了爱怜惜花之心，一股更强烈的占有欲望，几乎立刻就溢满了我的脑海，不由思索地伸出手去，差一点就碰到了月樱的雪肩。
只是，理性适时地压抑了欲望，让我及时把手收回去，没有作出这个会令我们两个人陷入尴尬处境的动作，更没让她察觉到我的不妥。
十二年过去了，很多事情都有了改变。和以前相比，我可以做到很多事，但如果不先弄清楚，鲁莽做事只会造成遗憾。目前，还是先忍住这些欲望吧……
静静地瞥了月樱的侧脸一眼，欣赏那美丽的脸庞，我藉此平复胸中的蠢动，摆出一个无害的笑容。
唉，毕竟……我已经不再是小孩子了。
这天执行完任务，在傍晚时把月樱送回了行馆，又打理一些公务，回家时候已经很晚了，正想着今晚要不要在阿雪的粉臀中发泄一次，忽然被人拦住。
三更半夜，被直隶于国王陛下的护卫带到王宫，接受秘密任务，这实在是一件很古怪的事，特别是，这次我连在外头等的时间都省掉，直接被带到御书房，面见独自等待于此的国王。
国王陛下没有说明为何深夜召见，只是随口话起家常，问问我与父亲可有联系，我如今生活如何，说我爷爷和先皇虽为君臣，实为挚友；他自己与我的变态老爸也有友情，要我不用拘束，将他当成是世交伯父即可，跟着又大赞我的辛苦与功绩，表示故人有子若此，阿里布达得此贤臣，他非常欣慰。
这些话虽然平常，但一个十多年不来往的“伯父”，忽然之间找我话家常，这感觉就极度诡异，让我不禁偷偷望向窗外，担心等一下会上演某人扔个杯子后，五百名刀斧手冲入，把我乱刀分尸的老戏码。
或许是因为我的表情实在太难看，国王陛下在夸奖完我的过人勇气后，终于开金口交代了圣意：“约翰，虽然你年纪轻轻，但是朕知道你是我国第一忠义之士，无论是对皇家的忠诚，或是见义勇为的仁心，都是其他人没法比的，今日朕有一桩心事难解，不知道有何人能担起这个重任，为朕分忧？”
唉……你都瞪着我说话了，难道我还可以推荐欧伦大叔吗？如果我在这里推辞，等一下冲出来的刀斧手就不只五百个了。
“陛下谬赞了，臣愧不敢当，臣一生只知道精忠报国，为陛下分忧解劳，如果有什么任务是臣能够完成，那真是草臣的无上荣幸。”
“说得好。约翰·法雷尔，朕有一件秘密任务交付给你。”国王陛下的声音忽然转小，像是很忧愁似的说话。
“朕的长女冷月樱，是朕的宝贝心头肉，最近得到消息她的婚姻所托非人，那个莱恩·巴菲特是个人面兽心的狗贼，令她承受巨大痛苦，朕痛心非常，如今委任于你，不管用什么方式，务必要把月樱公主拯救出来。”
“啊？！”