经过连番跋涉，我们终于在这天傍晚，抵达了伊斯塔王都巴格达。还记得最初接受月樱委任的时候，只是要把娜西莎丝送回伊斯塔，最多也不过送到巴格达来，现在我们终于到了巴格达，但在这之间发生的风风雨雨，却委实不是当初能够想像的。
巴格达是伊斯塔第一大城，但建筑风格却与阿里布达、金雀花联邦相差很多，到处都是矮矮的土墙，就连城门口的那截土墙看来都矮矮旧旧，一点都没有作为大国首都的高耸气派，像是一个部落多过一个大国，假如让阿里布达的游客来这里，一定会觉得这堵破城墙很贻笑大方吧。
不过那是普通平民的看法，如果是让专业人士来看，那个感觉又不同了。
“啧啧，抗击力倍增、高度魔防、瞬间软化……一个小土墙下了那么多复合性结界是想怎样啊？哇！连血咒诅杀都加了十八道，你们没人性啊！”
我站在巴格达的城门口，对着那些肉眼难见的东西如数家珍，两旁的魔法师群顿时掀起阵阵惊呼，讶然于我的实力。不过，我刚才说的那些东西，其实都是阿雪判读出来告诉我的，我自己的魔法能耐没有到如此境界，那些东西我是看不出的。
“师父，除了这些，还有一种特殊魔力……有死灵魔法的感觉，但很强大，我不知道那是什么……”
除了我说出的那些，阿雪还暗传来这一句话，表示她也遇到了难关。这种时候，就是显示出师父之所以为师傅的理由，阿雪虽然看不出那东西是什么，但我凭借着她的叙述，再加上我自己的知识与判断，很快就心中雪亮。
“……听说，伊斯塔有一种高等死灵叫守护灵，是研究巫妖的衍生技术，由自愿牺牲的魔法师魂魄炼制而成，没有意识，纯照本能与指令行动，能够施展比生前更强的魔法，堪称是完美的守护者，不晓得是不是有这么一回事？”
这一句说出去，周围的魔法师停止了窃语，气氛变得一片寂静，我就算不用回头去看，也能感受到他们的震惊，给这票眼高于顶的黑魔法师一个下马威。紧跟着，我所预期的掌声也随之响起，我那充满邪恶智慧的搭档娜西莎丝，为了减少入城后办事的阻力，她很懂得在适当时机抬我的身价。
“呃……”
轻脆的拍掌声，听来是女子的柔荑，不过，却与我的猜想有些不同，掌声不是来自我身后的娜西莎丝，而是由正前方传来。
“好眼力，一语道破守护灵的存在，真不愧是我的男人，太漂亮了！”
明快清爽的嗓音，骄傲地响起，如果说在场的伊斯塔魔法师，先前的静默是因为惊讶，那他们现在多半吓得连心都快从嘴巴跳出来，因为那名举世闻名的最强者、新一代的东海霸主‘龙女帝梅’李华梅，正含着微笑，大步走了过来，无视于众目睽睽的灼热目光，给了我一记亲热的拥抱。
“等你们好久了，终于见到你，我的心可有安下去了。”
满是欢喜的语音，由那动人的红唇中说出，我凝视着那张明艳英武的美丽脸庞，心里委实是五味杂陈。
虽然在东海的时候，反抗军有些高阶干部已经知道，但这毕竟还是第一次，李华梅在大庭广众之下，承认了我们两人的情侣关系，明白表示她此身已有所属，这个消息将会在很短的时间内传出去，至于后果，自然是对她有百害而无一利。
李华梅这么做，对她是一种牺牲，却委实令我感动不已，可是，在我想对她说什么之前，她的手掌便轻轻覆盖在我嘴上，挡住了那些想要说出口的话，跟着，李华梅结束了拥抱，站直身体，昂首面对另一个靠近过来的身影。
矮小的身影，却有着无比巨大的存在感，每一步都有着不凡的气势，靠近过来的人自然就是当世最强者之一，万兽尊者。
两强相见，若是照江湖规矩，恐怕会有一段对峙时间，但李华梅没等万兽尊者来到面前，便主动低头，以晚辈身分向万兽尊者行了一礼，这显然是过去从未发生过的事，所以就连万兽尊者都呆了一呆，片刻后才回复反应，大笑出声。
“哇哈哈哈，好啊，九头女，想不到之前斗过几场，斗到最后，你居然变成我的孙媳妇啦！”
“人生总是充满意外，现在尊者对这句话想必有更深体悟。”
“哈哈哈哈，不错，说得不错，人生充满意外，好外孙，之前很多人瞧不起你，但现在外公要说句公道话，你泡妞的本事可比你爷爷更强，就算是兰特当年也没你这么威风啊。”
万兽尊者放声大笑，能够让恶斗过几次，没分明显胜负的李华梅向他执晚辈礼，这似是令他得意非凡的喜事，而李华梅也没说什么，只是微笑着站在我身旁，仿佛这些事一点都没什么好奇怪的。
娜西莎丝则在这时才迟迟出现，为这个奇异的场面缓和气氛，引导我们进入巴格达，正式踏入这个伊斯塔的王都。
原本我们这些外国人是不可能涉足王都，还没接近，就会被禁卫森严的层层戒护给驱逐，不过现在情况特殊，巴格达非但没有一座王城的应有气势，还显得破落萧条，满目疮痍，遍地都是残破楼房，人们忙着收拾地上的尸体，有些是病死，有些则是在战斗中死无全尸，放眼望去，真是一幕惨烈景象。
“这些……都是无头骑士干的？”
我才一问，李华梅就点头道：“不错，就是这样，最近与无头骑士几场恶斗，我虽能敌得住它，不让它造成太多的破坏，但却也因此分身乏术，没法去制止伴随无头骑士一起出现的妖物大军，唯有将这些都交给城防军处理。”
可以想像，实力不足的城防军，哪堪如此恶战的连续消耗，每次结果自然都是死伤惨重，而且几仗下来，无头骑士所摧来的邪物大军有得补充，几乎是无穷无尽，城防军的士兵却是战死一批少一批，胜负之数自是明显，也就难怪巴格达这么一座堂堂王都，居然落得如此残破。
“你与它几次动手，感觉它的实力怎么样？”
这是我最想弄清楚的问题，心里也完全没有底，倘使李华梅的答案是“胜我三倍”、“远胜于我”，那么这次战役不用打就先输掉一半了。
“嗯，实力很强，确实是在我之上，不过真要说是胜我多少，却也未必，只不过对付杀不死的对手，普通伤害都没有效果，难以应付。”
李华梅道：“但如果有尊者协助，合我们两人之力，应该可以诛杀无头骑士，这我相信是做得到的。”
就是这么一句话，奠定了两大最强者联手围剿无头骑士的计划，单从卡司来看，这无疑是强之又强的至高组合，但这组合却不是必胜保证，因为一个最基础的问题仍没得到解决。
两大最强者要怎么去杀掉一个已经死的人？——
进入巴格达之后的第一顿晚餐，是巫神学会所安排的接风宴，娜西莎丝是主人，而我这个为他们各种资料、记录奉献良多的不幸牺牲者，则是理所当然地被奉为上宾。
以万兽尊者为首的兽人们，并没有参与宴会，素来习惯直来直往的兽人们，并不喜欢与敌人‘交际应酬’，所以就直接免了。
之前忙得天昏地暗，好不容易有机会品尝盛宴，我得以喘一口气，在宴席上大啖伊斯塔风味的美食。
大体上来说，伊斯塔的食材结合了米、面文化，加上独特的大饼，在主食选择上更为多元，而我们眼前这条长桌上的食物，都脱离不了米类、麦类、豆类和羊肉。
伊斯塔农业的主要种植，就是各类麦子，这些麦子大多数都被拿来制作面包，光是这桌上的面包、大饼就有七八种，有的像是扁平袋子，内里都被塞上美味的馅料，也有的是单纯直接吃，味道不甜不咸。
除了各种麦制食品，伊斯塔人将整颗麦子用在料理中的巧思，令我们大开眼界。把麦子蒸过，进行干燥后碾碎成不同的大小颗粒，再加上香菜、洋葱、薄荷等做特殊沙拉。
“师父，这个东西好好吃喔。”
阿雪捧起沙拉的大碗猛吃，一点美女的仪态都没有，周围的魔法师全都盯着她，违者她的特殊身分而指指点点，窃窃私语，但总算是没有过来说话，给了我们一点清净。
身为主人的娜西莎丝走了过来，一身的丝缎礼服，华丽中带着性感，亲自带我们品尝伊斯塔美食。
我不算是太挑嘴的人，但对于那种用一堆豆子浸泡，加上芝麻糊、盐、柠檬汁等打成糊状，滴上橄榄油拌成泥状，配合大饼一起吃的怪异东西，感觉颇难接受；相形之下，豆泥裹成团，油炸之后放入口袋面包的这种吃法，就让人爽口得多。
和阿里布达的筵席相比，这里最特殊的一点，就是筵席厅的中央竖起一支大铁叉，上头挂着腌过的肉块、新鲜切块的番茄、洋葱和甜椒，就这么串起来旋转，旁边用火烧烤，过不了多久，整个筵席厅香味四溢，俱是甜美的肉香。
（唔，都说魔法师的生活清苦，可是伊斯塔的魔法师好像还过得不错啊，居然吃得那么好，嘿！）
痛快享用美食之余，我也注意着性感的伊斯塔舞娘，身穿薄纱、臂带金铃的她们，扭腰摆臀，舞出种种动人姿态，委实令我眼界大开，连呼妙哉。
除了娜西莎丝，李华梅、阿雪、白牡丹、霓虹也都是宴会上抢眼的焦点，身穿各色不同礼服的她们，让伊斯塔人得以见识到异国美人的风情，其中，身穿一袭白龙红袍的李华梅，最是吸引人们的目光。
东海的新主人，堪称是当今世上除了冷月樱之外，最有权势的女人，这些名衔让李华梅倍受人们的瞩目，对她抱有其他目的的人，应该也不少，可是由于在城门口所发生的事件，人们现在都用奇怪的眼神望向她，至少我就觉得那个阿鲁斯王子的眼神很怪。
宴会应该是放松精神、大吃大喝的地方，但李华梅此刻多半没这心情，我想娜西莎丝大概也没有，因为我们这边举办宴会，不代表无头骑士就要给我们面子，不杀过来突袭。
要是无头骑士突然出现，那个场面应该会非常精采，这些穿着华丽晚礼服的美女们，必须要立刻回复战斗状态，而穿着礼服恐怕很不适合战斗，那时候会是什么样的光景，我是想想都觉得想笑啊。
所幸，无头骑士看来还算给我们几分薄面，宴会进行的过程中，并没有带死灵大军出来闹场，这点别说是我们，就连全体巴格达市民相信都会很感激，他们已经很久没有好好入睡了。
我不想刚到伊斯塔就被人暗杀，所以这次的宴会我反常地低调，不去跳舞，也不去惹人注目，只是待在角落，独自喝酒。
这种时候，让人非常怀念茅延安的存在，要是大叔也在这里，至少可以陪我喝杯酒，聊聊天吧。
“怎么了？为什么一个人站在这里？”
我想要低调，不过却事与愿违，李华梅将我独自一人站在角落，端着酒杯靠了过来，而娜西莎丝见到李华梅往这边来，也主动朝这边靠近了。
如果来的是万兽尊者与白澜熊，那我们就有一场风花雪月可聊，但李华梅与娜西莎丝在一起，肯定不会是闲聊，娜西莎丝使了个眼色，我们便一起到外头的阳台，进行讨论。
我不知道娜西莎丝为什么拉我们出来，但她伸手指向数里之外，一座祭坛似的巨石建筑，夜色太黑，看不清楚具体的样子，不过因为我之前见过蓝图，所以一眼就认了出来，这正是预备施行开启境界通道术法的祭坛。
娜西莎丝指着祭坛，向我们解释，“祭坛开始运作时，由阿雪当主持，唱诵咒文歌谣，底下的魔导师群会协助歌唱，汇集魔力，把整个法阵开启。”
“等等，你这真的是魔法仪式吗？”我皱眉道：“我怎么越听越像是在开演唱会啊？”
我提出了合理的质疑，娜西莎丝进行补充说明，表示黑魔法中有很多技术，都是以歌舞的形式展现，经过编曲、排舞，借此增强咒力，发挥出更强的效果。这技术应该是伊斯塔的独创，慈航静殿那边我就没听说过这种事，不过，这倒也让我想起了一点，娜西莎丝的‘紫伶水仙’称号，原本就是惊叹其能歌善舞的本事，之前不那么忙着争权夺利的时候，她还率领着舞蹈团到各国表演。
“所以……到时候施行起境界魔法，就是由你担任主要的施法者了？”
“这个自然，若非如此，怎能向各位交代。”
娜西莎丝的意思很简单，施行这种究极魔法，危险性其实很高，中途难保没有个什么意外，而在这种操作着巨大能量的情形下遇到意外，肯定会引起毁灭性的大灾难。其他人倒也罢了，阿雪的身分却不同，娜西莎丝如果不亲自上阵，锐身赴难，又要怎么向我交代？
施行魔法的时间，被订在三天之后，那是最适合施法的天时，至于这个魔法能否对付得了无头骑士，目前也只有五成胜算，为了不把希望赌在一件东西上，另一个作战计划也同时展开。
战斗时间订在明晚，伊斯塔的魔法师会将无头骑士引出，然后由李华梅、万兽尊者联手，合两大最强者之力，将这横扫战国时代的绝代凶物诛灭。这个战术的成功率也是五成，不算高，若要提高胜算，就只有获得更多无头骑士的资料，知己知彼。
“可惜了，若是能够再多一两位最强者助阵，胜算就更高，比如说小情人的父亲大人。”李华梅嫣然一笑，道：“再不然，要是能请动心剑神尼出手，那就更好，她降妖伏魔的本事，对无头骑士能产生属性上的克制。”
这大概是我生平听过最鸟的主意，听得我寒毛直竖，只能连连摇头说“不不不”，心剑神尼那个妖尼姑，比无头骑士还妖上十倍，把她从慈航静殿找来，降妖伏魔是没有可能，以毒攻毒还说得过去。
怪异的一点是，我发现娜西莎丝的表情变得颇怪，心剑神尼之名，对她似乎是个禁忌，向来善于隐藏自己情绪的她，明显露出了不悦的表情，这很稀奇，而心里的直觉告诉我，这并不是因为我们提到伊斯塔的叛徒之敌，是有别的理由。
（啧，该不会抓到什么娜西莎丝的小辫子了吧？这可要好好利用。）
我想到这一点，顺口也就把自己日前所想，有关于黑巫天女的图谋，告知了李华梅与娜西莎丝。
黑巫天女可能利用开启境界隧道秘法，别有所图的打算，令两女为之动容，因为这确实不是一件小事，一个不好，可能导致我们这边满盘皆输。
“情形不妙，我去多查一点书，看看典藉里头有否什么特殊记录吧。”
娜西莎丝听说有黑巫天女虎视眈眈，一颗心放不下来，立刻离开，去重新检视开启境界隧道的究极魔法，是否有什么地方能够让黑巫天女有机可乘。
少了一个人，我和李华梅单独相处，一时间无言，有很多话想要说，但又不晓得该从哪件事说起。
“……真想不到，你居然是万兽尊者的外孙，世上的事情果真充满意外。”
李华梅摇了摇头，，本来似笑非笑的表情，忽然变得凝重，光是看那个样子，我就晓得她要开口说的话一定不是好事。
“伊斯塔内部的政治斗争激烈，巫神学会和皇室派一向是站在对立面，现在虽然因为无头骑士的关系而短暂联手，放下矛盾，但只要事情稍有缓和，两边的斗争便会再起。”
李华梅正色道：“解放兽人奴隶的事，虽然现在侥幸成功，但那只是假象，伊斯塔不可能冒着动摇国本的危险，让你把所有奴隶带走，最后肯定会爆发战斗，你们人单势孤，怎么讨得了好？”
伊斯塔人会说话不算话的这种事，不仅万兽尊者知道、我知道，就连三岁小孩子都知道，不用特别提醒，李华梅的这些话，反而让我听出了一些弦外之音。
“画眉，你的意思我大概懂了，不过你真正想说的……应该是我和兽人们站同一边，让你很难做吧？”
李华梅浅浅一笑，没有回答，但笑容中的苦涩意味，却已说明了一切。她是东海的领袖，做任何事情都不必向人解释，但如今卡在我这一关，却让她遇到了难题。
“以你的个性，应该对解放兽人奴隶这种事没有兴趣，万兽尊者与你相认不久，何必为了这个招惹麻烦事？”
“哇哇哇，你说得轻松，万兽尊者是我的大靠山耶，要是没有了他，我以后怎么当螃蟹横行啊！”
我打个哈哈，想用这种方式把尴尬话题回避掉，可是却引来一个意想不到的后果。
“你还有我！让我来代替吧！”李华梅失去了一贯的冷静，激动地说：“我公开我们的关系，就是为了告诉天下，你是我最重要的男人，倘使有谁伤害你，我就灭尽他满门。”
听了这句话，我百感交集，这与其说是一句话，其实更接近一句承诺了。我在外头名声狼藉，又有不少女人，李华梅公开我们的关系，对她是有害无益的耻辱，更何况还加上这句保证，足以让天下人晓得她对我的认真，已经超出了利益、计算的考量，这真是很大的付出。
一个这么好的女人，为我付出若此，简直是天大的福分，但为何……我竟然一点也高兴不起来了？
“嘿……”到最后，我只能干着嗓子发声，“画眉儿，我和外公才刚相认，就算我再人渣，你也不能要我立刻就出卖我外公吧？”
“……你说得对。”
李华梅低声说了一句，激动的神情慢慢平静下来，回复到平时的稳重睿智。我本来想问她，寻获凤凰岛遗迹这件大事，为何对我只字不提，但现在的气氛又令我难以发问，结果，反倒是先回复过来的李华梅开口。
“希望你明白，怎样也好，我只是不想你有事……”
“嗯，我晓得。”
李华梅握着我的手，很认真地说话，眼中所流露出的慎重，让我相信她对我确实是有情，可惜，世上的事就是那么复杂，人与人之间也不是只要有情，就能够不起冲突的。
这……就是无奈了——
“你和李元帅相处得怎么样？一切都还协调吗？”
“你问的这句废话，是指床上还是哪里？”
我淡淡地顶回了娜西莎丝的话，热闹的宴会过后，搂漂亮姑娘上床睡觉，这是最理想的安排，不过我似乎没有这么好命，为了对付无头骑士，我与娜西莎丝一同来到巫神学会的图书馆，与过百工作人员一起翻书。
娜西莎丝为了此战，也算豁了出去，我见到她的时候，她正在一座书山的旁边，头上绑着白布，活像是一名即将应考的考生，聚精会神地读着书。
我与她简短几句对答，她似乎猜到了我的想法，把手上的书一放，微笑道：“放心吧，至少在整件事完结以前，我是不会出卖你们的，以我来说，倒也还满希望你们把那群兽人全带走呢。”
看眼神，这似乎不是谎言，所以更令我讶异，世上怎么会有赞同解放奴隶的伊斯塔人，倘若真的解放兽人，伊斯塔的立国根本就要崩溃了啊。
“不一定啊，伊斯塔靠着奴隶的性命与劳力来立国，已经几百年了，人们太过习惯这件事，有时候也是种腐败与落后，真的把奴隶们都放了，说不定能开出新的未来。”
说完这句话，娜西莎丝似乎觉得自己说得太多，低下头去继续查书，我也加入帮忙。
要找五百年前无头骑士的线索，并没有那么容易，我们早在伊斯塔边境的时候，就传信回来要求调查，但这么长时间过去，得到的线索却少得可怜，幸好我与无头骑士的思念波交错，得到了宝贵的情报。
在以“夏洛堤”、“东条英夫”、“拜月邪教”等几个名词为目标，对战国时代的典籍进行搜索后，很快就有了发现。
“娜西莎丝大人，请您看看这里，有夏洛堤的记录了。”
“哦，是吗？”
我们接过书本，发现了夏洛堤·酷西塔的名字，这家伙确实了不起，以暗之神宫的第一杀手出身，近似今日的鬼魅夕的存在，但却能由暗处出现到台面上，成为拜月邪教的头号猛将，百万军中斩敌首级，如探囊取物，这点就算放在今天，也没有几个人能做到。
而夏洛堤真正迈入绝顶强人的一战，则是以挑战者之身，一招击杀当时慈航静殿最强者阿尔方斯·修·卡穆，震惊当代。
本来夏洛堤只是年轻一代的新人高手，就是这一仗，让他成为当世绝顶强人，那种震撼性，大概就像白澜熊越级挑战成功，杀了心剑神尼一样，而且……还只用一招，想想实在很没可能，难道夏洛堤一直在隐藏实力？
这种事情的可能性……好像实在是不高啊！
另一本书中所找到的记载，是有关东条英夫的记录，他的事迹我已经在梦中得知很清楚了，这位拜月教的领袖，确实是一代邪派强人，但我们阅读书中内容，却意外发现了一件不解之谜。
“约翰，你看，东条英夫的身亡是离奇暴毙，但他的死亡时间……与阿尔方斯是同一天啊！”
这对斗争良久的宿敌，居然在同一天死亡，这与其说是巧合，倒不如理解成某种设计，或许……是某些人的叛逆计划成功了。
到底是用了什么方法，同时干掉慈航静殿、拜月邪教的领袖？这可让我十分好奇，但另一个惊奇发现，却让我大为震惊，那其实是一件小事，只是我一直没留意到。
娜西莎丝惊道：“约翰，这个阿尔方斯，是以马内列王国的国王，修·卡穆，则是王族的姓氏。”
“是啊，这有什么好奇怪的吗？”
“有！法米特的全名叫什么？”
“呃！这个……法米特·修·卡穆。”
惊讶之余，我和娜西莎丝对望一眼，都确定了一个必须要执行的东西，今天晚上一定要好好进行思念波探索。