枫叶城是西境一座繁华的城市，这里由歌莉娅所在的索隆家族掌控。
鲍勃·索隆伯爵以其卓越的智慧和强大的实力，将枫叶城治理得井井有条。
城中街道宽敞整洁，商铺琳琅满目，来自各地的商人络绎不绝。
白天，市场里喧闹非凡，叫卖声此起彼伏；夜晚，灯火明亮，人们沉浸在祥和的氛围中。
这里的建筑风格独特，融合了多种元素，精巧美丽。
枫叶城的繁荣，离不开索隆家族几百年来的经营布局，其扎根之深，已经与整座城牢不可分。
枫叶城内，索隆家族那豪华的宅邸深处有一片丛林。
那丛林不大，里面种满了形态各异，扭曲变形的怪树，这些树或多或少的叶子隐约遮住了林里的事物，让里面无时无刻都充满了神秘感。
这是索隆家族的禁地。
枫叶城的城卫军有四分之一被调来守卫在林外，这里日日都有人巡防，连只鸟都飞不进去。
此时，索隆家族的骄傲，族史上第一位剑圣，被鲍勃伯爵寄予厚望的女剑圣歌莉娅就在丛林的最深处。
几个月的时间，歌莉娅的齐耳短发变长了些，齐整地垂到下颚那儿，绸缎一样的秀发随着微风轻轻摇曳着。
她双腿曲起，手环抱着双腿，天蓝色的眼眸中装着沉沉的心事，出神地看着眼前一片因下雨而形成的水洼。
在歌莉娅的身旁不远处立着一个黑魆魆的影子，他只隐约有着人的轮廓，是一个成年男子的形状。
除去这个轮廓外明，就只剩下如水般流动的黑色斑块。
“歌莉娅，诺祖尔的耐心是有限的，你应该尽早下决心。”黑影发出了诡异渗人的声音，那就象铁片在锈迹斑斑的门上划出来的刺耳声音。
“为什么是我？”歌莉娅没有看那个黑影，只是幽幽地说着。
“诺祖尔需要你，而你们也需要诺祖尔，就是这样。”黑影有着一股凌驾一切的傲慢，“与诺祖尔签订契约，成为魔王的宠妃，诞下魔子。你也会获得魔王赐予的无上神力，何乐而不为呢？要知道，几百年前，你的祖先仅仅只是与魔王签订了最下等的契约，成为魔仆，都能够凭借黑棘斗气创建起一个庞大的家族。”
“嗯。”歌莉娅点了点头，“我知道，让我再想一想吧，我需要过了自己那一关。你们也知道，如果签订契约时不够专注，我无法成为完美的魔神使者。”
黑影沉默了许久，开口道：“你还有一天的时间可以考虑。如果你无法说服自己，那诺祖尔将会收回你们一族的黑棘斗气，和所有族人的性命！”
话音刚落，黑影就化成了一团烟雾，眨眼消散了。
“杰斯……杰斯……杰……”歌莉娅的手指在湿润的泥土上划着圈圈，忽而沉默了。
林子的外边，伯爵府上来了一位不速之客。
鲍勃·索隆伯爵听闻消息，刚吃一半的晚餐都放下了，赶紧换了身正式的装束出门迎接。
见到来人，鲍勃立马冲上去给了个热情的拥抱，寒暄道：“我亲爱的团长大人，上次见面，还是在三年前的雪节呐。许久不见，我很想念你啊！”
来人拍了拍鲍勃的后背，又放开了他，微笑道：“伯爵大人，我也很想念你。这不，我就来登门拜访了嘛。”
来人正是海帝斯的团长，风尘仆仆的罗杰。
他那一头在树城留下的白发长得挺长，被他绑成了一个短短的马尾辫子，他身上穿着库伦新一批制作的轻甲，这件是用黑寡妇仅存的一点皮制作的，团长特供，背在身后的圣剑维拉在橙色的夕阳下闪着光。
“来来来，我正好在用餐，进来一起吃……”伯爵不由分说就拉着罗杰进了宅邸里面。
酒足饭饱之后，索隆家族的其他成员也都悉数到位了，包括鲍勃的弟弟杰弗逊·索隆。
歌莉娅的母亲伊拉·索隆，叔母艾薇·索隆，几年前被歌莉娅打成猪头的堂弟凯尔特·索隆以及一些表亲。
鲍勃屏退了所有家仆，只留下最亲近的几个族人。
罗杰的名声太响亮了，在整个西境风头无俩，他们这些人哪里敢怠慢，纷纷都出来打招呼，露个面，连几年前那嚣张跋扈的凯尔特在如今的罗杰面前都老实得跟个小鸡仔似的。
“凯尔特，好久不见，你还好吗？”罗杰微笑看着凯尔特，这个与他印象中已经完全变了个样的少年。
高大壮实，皮肤呈古铜色，他的脸型瘦削，颧骨高高抬起，右耳根到下颚处有一道疤痕，像趴着一条蜈蚣。
他的眼神不再傲慢，不再冷漠，而是充满了坚毅和果敢，这让罗杰十分好奇，他这些年经历了什么。
凯尔特摸着后脑勺，不好意思道：“大人，我现在只是枫叶城的一个城卫军队长，没什么大成就。”
杰弗逊冷哼一声：“还有脸说。”
来自父亲的呵斥让凯尔特涨红了脸，他默默地退到大厅最角落，隐入了炉火的阴影中。
“没事，几年前我也只是个一文不名的冒险者而已。只要抓住机会，总能一飞冲天。”罗杰说着，话锋一转，“凯尔特，如果你有意愿，不妨去海帝斯试试？”
“我？可以吗？”凯尔特不可置信地指着自己。
少年不仅完全丧失了当年的傲气，甚至已经开始怀疑自己。
罗杰搓了搓手：“机会我给到你了，抓不抓得住就是你的本事了。”
此时，鲍勃适时地插了句话，他低声道：“罗杰大人，您这次过来，是索菲亚大人那边有什么新的消息吗？”
壁炉里的火烤得木柴哔啵响，整个屋内都陷入了死一般的静寂，火光映在屋内每一个人的脸上，大家神色各异，但都带着或轻或重的期待。
最近西境和帝国的关系越来越紧张，他们当然也关心库伦的最新动态，以鲍勃对索菲亚的忠心，只要库伦一有什么动作，他绝对第一个响应。
“这个嘛…….”罗杰喝了一口茶水，看着屋内众人翘首以盼的表情，有些想笑，“当然不是。”
鲍勃神色复杂，似乎松了口气，但似乎也有些失望，他抬手喝了口茶，问道：“那您是过来视察的？您放心，枫叶城时刻都在准备着，只要夫人一句话……”
罗杰摇了摇头：“我是来找歌莉娅的。她在魔爪丛林不告而别，说实话，我担心她会有什么危险。而且，这次我来，是想正式邀请她加入海帝斯佣兵团。”
鲍勃，包括所有索隆家族的人都脸色一僵，但他们很快就又恢复如常，鲍勃伯爵叹气道：“歌莉娅，我们也不知道她去了哪里。”
“哦？她没有回来？”
“有，一个月前回来了。只是她两周前又说有急事要出去，匆匆忙忙就走了。”
“她没有说去哪里吗？”
“歌莉娅自从在学院毕业之后，所有行踪都不再愿意向我们透漏。特别是现在晋升了剑圣，更不受管束了。这个家里，也只有我的话她偶尔还听一下。”鲍勃面露担忧，“虽然她如今的实力很强大，但我毕竟是她的父亲，见她一个人在外，总难免担心。可是我派出去的人，别说跟踪她了，刚一出枫叶城就被甩下了。”
罗杰看着鲍勃声情并茂的表演，心中暗暗冷笑。
他知道歌莉娅就在枫叶城里，而且很有可能就在伯爵府邸里面，只是这只老狐狸不知道出于什么原因不想让他见到歌莉娅。
“既然这样，那真是太可惜了。”罗杰作出惋惜状，“我也是爱惜人才，不忍心歌莉娅就此明珠蒙尘。不过既然她不在，我下次再来好了。”
鲍勃见罗杰也不纠缠，眼中闪过一丝难以察觉的喜色：“罗杰大人您放心，等她回来了，我一定劝服她亲自去……噢不，我一定亲自带着她去库伦拜访您。”
“行吧。”罗杰站起来，伸了个懒腰，“时候也不早了，我就先回了吧。”
这时，他装着看了看外面的天色，对着那黑沉沉的夜皱起了眉头。
鲍勃作为枫叶城的贵族，在上流圈层混迹多年的老狐狸，察言观色的本领怎么会差？
他立马就看出了罗杰的神色，赶忙上来拉着罗杰的手臂，陪笑道：“这天色都这么晚了，怎么能让您摸黑赶路呢？这样，您在这里住一晚，明天我给您备好马车您再出发。也好让我再招待招待您嘛。”
索隆家族的男丁们也连忙围上来劝，大家你一言我一语，整个房间顿时就热闹起来。
“那……明天再走？”罗杰挤出了个不好意思的笑容。
“唉！刚刚和您喝酒还没有喝尽兴呢，来来，我们接着喝！”鲍勃牵着罗杰的手就往餐厅处走，一边还转过头来对夫人说，“伊拉，叫管家给罗杰大人清一间最好的客房出来。还有，再做点食物过来，我要好好和罗杰大人喝一顿。”
大气温婉的索隆夫人点了点头，看着罗杰和鲍勃的身影消失在房门处，她咬了咬嘴唇，似有什么话要讲，但到了嘴边的话终究没有说出来。