艾尔铁诺历五六七年十二月 雷因斯 稷下
“……所以，我和我的同事都说，那个伪王真是世上最差劲的男人了，像这样子的勒索行为，对象还是全大陆，简直胆大妄为到了极点。”
“唔，这种说法也是满有道理的啦……”
如往常一样的午间相会，兰斯洛正自与爱菱对谈，听到她这样子批判自己的行为，确实也只有苦笑的份。
勒索的结果已经慢慢浮现了，七大宗门里，只有东方世家付上五千金币，表面上说是为了维持恶魔岛驻军的费用，其实彼此心照不宣，兰斯洛衷心感谢义兄东方玄龙的献金。
不过东方世家本身财政也不见得多宽裕，加上白鹿洞的政治压力，能给出五千金币已经是极限了，没法供给更多的援助。
倒是有另外一笔五千金币的献金，对方是透过自由都市的钱庄来捐赠，出手相当大方，就是不晓得是何方神圣在赞助。
能一出手就五千金币，这份财力纵非是大陆上的主要势力，那便是富商巨贾。
由于此事出乎预期，小草特别花心思去调查，费了不少力气之后，得到了一个让人错愕的结论。
五千金币来自艾尔铁诺皇家，有极大可能是经由曹寿授意认可后拨发下来的！
实在难以想像有这种可能，小草一时间也呆住了，怎样也料不到，那个痴肥愚蠢的曹寿，居然也会像自己夫君一样，偶有惊人之举啊！
而根据魔导公会藏伏在艾尔铁诺宫廷的眼线，再配合青楼的情报，推出了最接近事实的结论：听到恶魔岛即将撤军，曹寿被吓得屁滚尿流，也不管三七二十一，就密令宫内省汇钱过去。
得知此事的兰斯洛，惊愣处绝不少于妻子，万难料到自己当初抢劫艾尔铁诺皇帝的壮举，竟然在这种情形下得到实现。
看来，那个死老胖子是完全没有把自己放在眼里，或许是认为远在雷因斯的战祸与他无关，反倒是恶魔岛的结界若破，大批魔族入侵人界，更有可能威胁到他的帝位，所以忙不迭地付上赎款，期望能保持现状。
对于这结论，兰斯洛只有苦笑，特别是想到自己居然如此给人瞧不起，这苦笑实在是笑得很难看，面对小爱菱的愤怒，也就显得没精打彩。
（当好人没人相信，做坏人又做得半调子，这年头作人真是难啊……）
小爱菱接着也提到日前在报上看到的东西，有关兰斯洛对医疗体制发表的演说，她就像社论上说的一样，把批评话语再重复一次。
这就是两人多日来相处的过程。
有些时候，爱菱会教兰斯洛一些太古魔道的相关常识，再不然，就是与兰斯洛谈及她在研究院里的工作，听得出来，她以自己的天分，在研究院里备受器重，总是参与些极重要的研究课题。
不是人类，却能在研究院里独挑大梁，光是这样，就足以证明她的真材实学，每每念及此处，兰斯洛就感觉到万分佩服。
两人谈话时，那尾小小的机械狗就一直在桌下乱跑，有时候还会坐下来，用脚抓抓耳朵，看那股灵活模样，几乎就和真的生物没有两样。
兰斯洛眼光一直瞄着这阴险的小动物，从初次碰到至今，不知给它咬了几口？
这小东西的智能设计非常地卑鄙，平常总爱偷偷躲在桌下，逮着机会就忽然窜出来，专门咬人脚踝最痛的地方，实在是可恶之至。
爱菱解释过，狗狗设计是看到凶恶的人就采取敌对，关于这点，兰斯洛就常常感叹，自己是不是真的长得像坏人？
兰斯洛拾起一根树枝，往左侧一掷，狗狗汪汪叫着跑去拾起，反复几次后，手劲大了，树枝卡在一株小树上，位置太高，机械狗碰不到，跳了几下，无功而落，跟着就一口咬上小树根部，一声爆响，那株小树从中炸成两段，整个烧了起来。
树枝也随之化为灰烬，狗儿没东西可咬，只好悲鸣着跑了回来，贴在爱菱腿边磨蹭。
兰斯洛则是看得眼睛也斜了，惊道：“这狗……”
爱菱笑着把狗抱起来，捧在怀里，笑道：“六十七号是我最新的作品，我常常把一些新的发现和想法加到里头去，希望有一天狗狗可以真的活过来喔！”
“不是，我是有点好奇……”兰斯洛道：“你养条狗弄这么大杀伤力做什么？”
“没办法啊！最近在所里头研究的、做的几乎都是这些东西。”爱菱道：“其实有些时候我真的觉得很奇怪，为什么人们总是喜欢把新技术用在武器上呢？战争是一件很快乐的事吗？不然，怎么所里在研究武器上头的经费花得那么大方，其他时候又好吝啬？”
身为掀起战争的祸首，兰斯洛只能讪讪地说不出话来。
“呃……这个……”
“不过满多时候真的很难说。人们把新技术应用在武器制造上，可是在开发新武器的时候，又刺激了新技术的诞生，所以，世界上的事很多时候真是难以论断呢！”
对最后一句话深有所感，兰斯洛连连点头，才刚想要答话，爱菱发现时间已晚，得要赶回研究院了。
“喂！小爱菱啊！”兰斯洛把机械狗拎着脖子提了起来，阻止它再次发动偷袭的企图。
“你说希望这小东西有一天能真的活过来，我觉得这想法很好，可是，对于一个真的有生命的生物来说，你整天这样用编号叫它，我想它一定很难过的。”
“啊！那该叫什么名字好呢？”整天忙着工作，爱菱只能利用闲暇时间作自己的研究，忙得都昏了头，当然没有闲情逸致去为实验体取名字。
“随便啊！像是……叫卡布其诺就还不坏。”
“好啊！谢谢大郎先生的命名，卡布其诺！我们走吧！”
爱菱领着机械狗往研究院方向跑回去，兰斯洛则是预备回宫去，继续处理那堆让人烦闷的问题。
这时，连串雷声爆响入耳，天位战的激烈能源波弥漫在大气中，兰斯洛察觉到事情不对。
“怎么搞的？是什么人打起来了？”
电光灿闪，轰隆声大作，一道道金蛇连续晃动间，爆发出强大冲击波，令伫立在城头的众人呼吸维艰，不得不撤足后退。
豁尽全力，韩特就没有做任何保留，剑势夹着雷电，源源不断地攻击。
仅仅数年之前，一旦使用就会让身体被吸成干尸的大耗力招数，现在已经可以运用自如，在天位力量的支援下，急电窜发，不住往敌人身上攻去。
与上趟在基格鲁相比，韩特武功明显大有长进，鸣雷断空一式，本是集电于剑上，直劈而下，但他现在随意挥洒，斩、挑、刺、回，于强大威力下，做出细密而快速的变招，使得杀伤力更增。
妮儿暗自咋舌，那天看这家伙与天草敌对，甫一照面就重伤落败，委实是满看不起他的，却想不到他武功果然有不凡之处，当日之败，实在只是因为对手太强……
在韩特的一轮急攻下，妮儿仅有招架之力，一方面犹自脑筋迷糊，不知能不能使用天位力量与这人放手对拼；另一方面，终究是吃了长途跋涉的亏，手足酸软，又没有兵器，只能竭力闪躲。
（对了！这家伙是佣兵，又是外地人，不能算是雷因斯的一般军民，用天位力量与他对战，不算违规！）
心念一动，妮儿几下身形变动，迅捷无伦，已用上了九曜极速的部份诀窍，以源五郎与她的关系深厚，自然会将这天下无双的保命绝技相授，转眼间自韩特剑网中脱出，斜斜地直往上飞，与他拉开距离。
“你跑得了便跑吧！”
急喝声中，韩特如附骨之蛆，快速追来。位置一高，呼唤雷电的速度更快，层层剑网阻住妮儿退路，慢慢收拢。
只是一旦与城墙拉远距离，毋须顾虑波及他人，妮儿就没有什么好顾忌的了，天位力量发动，周围的感觉变得阴森凝重，无形的腐蚀异劲慢慢朝敌人卷去。
身在空中，韩特忽然觉得气息不顺，手腕衣袖斑驳碎裂，跟着就是肌肤微痛，像是被什么烈性毒药给腐蚀了。
（云梦古泽的金蛊化龙诀？这野蛮女人从哪里学会这么歹毒的功夫？看来似乎比传说中的威力更强啊！）
心中一凛，韩特忙收回几分功力自保，手下剑网劲道登减。
把握住这个空档，妮儿将天魔劲剧烈爆发，如江河倒溃的强猛势道，瞬间就攻破已力弱的剑网，更直飙射到敌人跟前。
“以为这样就行了吗？你太天真了！”
韩特手腕一转，又是一式鸣雷断空，剑上电光闪烁，近距离朝妮儿当头劈下。
九曜极速仅是初窥门径，妮儿没法像源五郎一样，瞬间闪形避过，但之前连对了多记鸣雷断空，已经大概知晓这招的威力，趁着韩特两招连发的空隙，忽地拿出一个早就揣在怀里的护身镜符。
镜子模样的小东西，却是由魔导公会主席苍月草亲自施咒的护身符。
当日与韩特联手战天草，见到天草以咒术阻止鸣雷剑唤雷，妮儿心里就暗自记下，因为顾虑到往后可能再遇上这样的对手，甚至硬拼韩特的鸣雷断空，所以她便向小草索取一个能令招雷咒术暂缓的法器，却想不到这么快便派上用场。
镜符一现，鸣雷剑上的电光登时黯然，在这没有雷电助威的一瞬，妮儿举臂硬挡宝剑，贴身发动硬攻。
韩特的鸣雷剑虽非神兵，却也是一柄难得利剑，又是灌注天位力量，一拼之下，妮儿手臂登时见血，但她却也如愿贴近敌人，一发重拳就往韩特身上轰过去。
没有其余的招数相辅，仅是平实的一拳，正中对方胸口，之后天魔劲汹涌爆发开来，单凭这样，已是让人难以招架，把韩特击飞了出去。
下方的呼叫声不住传来，那都是妮儿的拥护者，见她战胜，喜悦地大叫，但妮儿却累得直喘气，在长程奔跑后，体力已消耗得七七八八，再经历这样一轮交手，几乎要趴下来了，手臂上的伤尤其痛得厉害。
“傻瓜！你的鸣雷断空有致命缺点，天草当初就说过了，你还死都不改……”
妮儿轻声说着，扯下另只手的衣袖，包裹臂伤。
鸣雷断空虽然强，但致命缺点却早就被天草窥破，令自己有法可破，加上使用次数过多，什么细微奥妙都被人看光，要恃之作为得胜杀着，委实是不够。
“是吗？那就如你所愿，大家来看点新东西吧！”
冷冷的一声传入耳内，然后便是闪光骤起，一道厉电猛往妮儿劈来。
（来不及避开……）
电光来得太急，要闪避已不可能，妮儿一面举起镜符，一面运起护身气劲，预备硬接下这一击。
痛楚如预想中的发生，却不是剑气产生的冲击波，而是货真价实的电殛，全然超乎估算的攻击，在镜符爆成粉碎的同时，更几乎一击就把妮儿的护身劲摧破。
（怎么搞的？）
先后见韩特出手多次，妮儿明白鸣雷断空这一式，是让闪电击在剑身，助长剑威攻敌，在地界时诚然威力万钧，但一旦配合天位力量施展，虽然得以连续施用，但雷电的威力却没有提升，反而被剑气盖过，变成以剑气为主，以电为副，失去让两者合一、倍增杀伤力的本意。
然而，适才挨的那一击，却是百分百以天位力量推动的雷电，威力较诸先前的鸣雷断空暴增数倍，一殛之下，虽然皮肤没有发黑，却明显闻得出一股焦臭，手脚四肢也全数麻痹，软弱得提不起劲。
在下方观战的小草同样吃惊，镜符会爆碎，那就代表韩特并非以剑中魔咒召唤雷电，而是以自己本身力量发电，他何时练成这等武技了？
还有一件事妮儿非常在意，韩特刚刚的那一击，没有“剑”的感觉，是练了什么新武学吗？
这个念头在下一刻，以最现实的形式呈现。随着一股难以形容的凶猛霸气，韩特的第二击已伴随电光攻至。
全然摸不清楚敌人的进攻方式，好不容易回复上半身气血的妮儿，唯有举臂护头硬挡，两力相撞，先是狠恶电流再次轰溃护身劲，紧跟着，在辨认出敌人攻势是腿招的同时，双腕仿佛被一管重枪刺中，剧痛难当，劲道更长驱直入，直破心腹要害。
也亏得妮儿反应机警，在两腕骨折、腑脏受伤之前，先将天魔劲竭力爆发，自己则趁势飞退，却仍不能化去敌劲，整个人从空中坠下，直往稷下城墙撞过去。
城墙及时发挥作用，在小草的操作下，城墙再次变得柔软，希望助妮儿化去身上承受的敌劲，只闻得连声巨响，守卫城墙的结界给紫电劲殛得剧烈晃荡，好不容易才完全定住。
妮儿整个身体嵌入城壁，嘴角血沫不住流出，神情萎靡，谁也看得出她一时间没能力再战了。
旁观众人这时才反应过来，忆及适才看到的东西，有些颇有江湖见识的稷下学士已经惊讶地叫出声来。
“紫……紫电功，那是麦第奇家的紫电神功啊！”
这话登时点醒众人，而脑里联想，另一样比紫电功更具盛名的麦第奇家绝学，更同声出现在他们口中。
“睥世七神绝！”
此语一出，众皆大哗，谁也知道“睥世七神绝”是近五百年内，号称无敌的第一神功，虽然随着忽必烈战死于鹏奋坡，光芒不再，但只要是风之大陆的武者，都会对这绝学充满敬意，记得其曾代表的辉煌。
如今，在阿朗巴特魔震后，睥世七神绝终于伴随紫电功重现人间，那么照道理推算，莫非是麦第奇家主旭烈兀亲临此地？
不，并不是的。
在这时候，韩特才威风凛凛地自云端现身，仿佛乘风驾云，缓缓飘降下来，右手拿着鸣雷剑，左手凝扣成爪，五指间紫电飞耀，灿然夺目，气势非凡。
只是当人们认出了他的身份，惊讶却只有更深，其中白天行最是不解，自己确实是因为确认过韩特有天位力量，这才以高薪礼聘这恶名昭彰的奖金猎人，但为何他会使用麦第奇绝学，这点就委实想不透，特别是，麦第奇家不是已经宣告与韩特反目，并要求各大势力通缉于他吗？
稷下城头的防卫军反应过来，对着逼近过来的韩特，真个是万箭齐飞，更有人开启小型火炮，对着敌人连轰，尤其是妮儿的亲卫队，人人勇字当头，卖力护花。
“明明白家研究院藏了大批强力兵器，城防却仍在使用这种落后货色，嘿！或许你们雷因斯人就是这么鬼头鬼脑，喜欢对自己人隐藏实力吧！”
漂浮空中，韩特在身前建起一道坚固气罩，尽挡射来羽箭，就算是炮弹也轻易接下，内劲一发，反弹回城头，炸毁发射的炮台。
外表看来轻松之至，却没有人察觉，韩特正在争取时间回气，平复胸口的气血沸腾，还有那蚀骨的剧痛。
不久前硬挨妮儿的当胸一击，绝非说笑，杀伤力甚至连妮儿自己都估算不到，要不是护身金绝及时奏功，说不定胸前肌肉已经整片腐烂殆尽。
睥世七神绝本是针对紫电功而创，为了让韩特能发挥七神绝的真正威力，旭烈兀自有另外补送一本紫电功秘笈。
凭着天心意识的模拟领悟，短短时间，韩特将紫电功、七神绝练熟，自觉武功大进，便想找些敌人来试剑。
以他此时武功，试招对手自然也得是天位高手。
但天草四郎行踪不明，就是碰上也讨不了好；要说上白鹿洞挑战陆游，却是打死他都没有这个胆子，最好办法就是到内战中的雷因斯当佣兵，一举两得。
本以为凭着现在的一身神功，该可以在天位战中逞雄一番，哪想到一个照面便在妮儿手中吃亏。
旭烈兀说得没错，当前的天位高手都在强烈竞争，不进则退，要不是自己功力骤增，单凭着天亟剑与鸣雷断空，已经不够资格在天位战中争胜了。
只是这丫头也不简单，与她同行的那段时间，可从不知她有这么一手，毒皇的金蛊化龙诀果真歹毒，要是配合精妙招数施展，杀伤力绝不止于此。
奇怪的是，在妮儿一拳轰来的瞬间，自己心头赫然有股莫名惧意，以致迟了反应，这真是想不出理由。
“既然你们这样喜欢隐藏实力不用，我就让你们如愿以偿，今天凭一人之力挑了稷下，算是给我的便宜老板一点甜头……”
韩特慢慢飘近城墙，身上环绕着一层电光，狠恶声势完全震慑城头守军，令他们停止放箭。
白天行却没有利用这空隙，指挥大军抢攻。
韩特事先曾有警告，天位力量敌我不分，要是在他施展神功的时候挥军攻城，以两军人数来算，他重创友军的机率更高。
“你……你这卑鄙小人！”
人影晃动，妮儿已跃回城头，护在众人身前。鬓发散乱，嘴角溢血，狼狈神情中更有着气愤。
“如果不是我用光体力，绝不会输给你！”虽说韩特猝施突袭，但若非妮儿连续两天跋涉，耗光体力，让两人平手相搏，纵使胜负未知，却肯定不会像现在这样两招一过就惨败。
“那只好怪你自己蠢了，现在是战时，你不考虑有强敌在侧，做这种耗体力的运输表演，怪得谁来？”韩特淡淡道：“我是奖金猎人，出手目的就是杀人，不趁你最弱的时候出手，难道要等你体力回复，与你哥哥联手，被你们兄妹围殴吗？”
其实韩特本来确有以一敌二，试试七神绝威力的打算，但与妮儿一交手，发现敌人实力不容小觑。利益为先，还是各个击破方为上策。
妮儿运气镇伤，心中对于兄长的姗姗来迟勃然大怒，就算没有天心感应，刚刚雷响得那么大声，这猪头也该听见，为何到现在都不见人影？
才想要设法拖延，这想法已经被韩特窥破，数道电光尽封退路，强横重剑当头劈下。
“哼！这么爱放电，你怎么不去放给天草看！”妮儿勉强闪过，却令自己陷入绝境，避不过追击而来的第二剑。
“这你不用担心，如果我现在碰上天草，绝对会让他刮目相看。”感应到有一股天位高手的气息快速靠近，估计是兰斯洛赶来，韩特下手更不容情，预计三招内将敌人解决，哪知一种令头皮发麻的冷澈感，忽在后方出现。
“让我刮目相看？凭什么？”
似曾相识的语调，勾起惨痛回忆，韩特顾不得下杀手，连忙回剑自保，隐约一瞥，更见到天草四郎飘立于后方，一抹剑光直奔眼前，心中大骇，紫电劲尽集于剑刃上，全力出招，要挡下这记攻击。
怎料却挡了个空，而天草四郎的影像亦消失不见，恍如梦幻。
（幻术？糟！）
刚想要立刻回防，固守住适才急速变招露出的破绽，腹侧要害已传来痛楚，给妮儿的全力一击正中，天魔劲像是数十柄锐利小刀，痛剐腹侧肌肉，与护身金绝的内劲激烈攻防。
也是韩特运气不好，姗姗来迟的兰斯洛，终于此时赶到，看到有人与妹妹进行天位战，而妮儿明显落于下风，心下大惊，再发现这人就是那日基格鲁临阵脱逃的韩特，新仇旧恨齐涌上心头。
“鼠辈！吃我一刀！”也不管什么偷袭不偷袭，风华刀离鞘，兰斯洛几乎是全力出刀，朝韩特劈下。
韩特曾预估过的以一敌二，就以这样的形式出现。
心头大恨，先以七成内力抵挡腹侧攻击，余下三成全面发挥紫电功，鸣雷剑疾舞，要同时接下两边的攻击。
七神绝中由指绝延伸出的剑绝，诚然不凡，但兰斯洛的鸿翼刀法创自忽必烈与王五两大刀道奇人，又是全力劈下，瞬间与韩特刀剑交击数十次，将剑网轰溃，风华刀直劈敌人颈项。
妮儿力弱不能持久，此时攻势已老，韩特把头一偏，希望在刀刃砍中肩膀时，以护身金绝暂阻敌势，拼着硬挨一刀，转守为攻，取回主动。
怎晓得刀刃及肩，韩特骤然发现不对，附在刀上的内劲，赫然是与妮儿相同的吸蚀异劲，两相夹攻下，杀伤力大大地倍增，就是护身金绝也抵挡不住，稍微僵持之后，护身真气被破，两股天魔劲长驱直入，腑脏登时创伤。
（妈的，云梦古泽的那些家伙在搞什么鬼？这金蛊化龙诀怎么会搞到人人会使呢？）
韩特心里大骂声中，已给兰斯洛一脚踢中下颚，整个人掠过天际，倒飞撞回白天行阵营。
兰斯洛脚踏城头，扬起风华刀，提气对摔落在白天行阵营的韩特喊话。
“趁围攻的时候杀你这鼠辈，不算英雄好汉，够胆的你就再来，本大爷下次定把你斩成十八块！”
在展现力量的同时，先前由韩特营造出的气势，就尽数转移到兰斯洛身上，城头上一时无声，虽然没有鼓掌与喝采，却有一种另外的震慑，开始在守城军心头升起。
趁着旁人不注意，小草悄然来到妮儿身边，以自身的圣力帮她把伤势回复，却不敢做得太好，不然以妮儿的火爆脾气，可能伤势一好，立即冲入白天行阵营找人算帐。
也是可惜了，如果兰斯洛能早到一点，那自己便毋须以术法使韩特产生幻觉，可以让他们两人正面交手，好好搜集有关睥世七神绝的资料，以备日后敌对所用。
今次的交手，委实是可惜，妮儿、韩特先后落败，却都是非战之罪，根本没机会发挥自身实力，以实际状况来评，确实是打了场没意义的拙劣战争啊！
不过，至少也证明了一件事，纵使白天行一方也有天位高手加盟，但目前在实力上，己方占了绝对的人数优势……
呵，真是个无聊又无谓的结论……